清代以前,今天承德市区内只有上营和下营两个村落,市郊区则人烟更饺稀少。康熙四十二年(1703年)辟建避暑山庄以后,随着木兰秋称岁举,清朝皇室贵族、蒙汉官员一同前来避暑狩猎,一座座寺庙环山庄兴建,一幢幢王公大臣的宅第拔地而起,八旗营房相继建立,城区人口骤增,关里人来承和本地人经营商业、手工业者也日渐增多。初步形成了商贸云集的小城镇。到了清朝末年,承德市已成为一个贸易的集散地和联结关内外的一个重要商业中心。
据清末民初统计,承德县(今承德市大部分地区)治所有户四千二百,人口两万五千余,其中旗人两千余户,汉人两千三百余户。另有回民一千七十户。根据民国初年统计资料,承德在清末已有大小店铺四百余家。在行业分工方面包括银行(银号)、钱铺、当铺、染房、成衣铺、肉铺、书铺、木器、鞍帽、服装、鞭炮、纸房、皮腊、盐店、粉房、香房、银器作坊、席麻、杂货、绸缎、布匹、烟酒、京货、旅店、饭馆等。同时已开始出现了外商。
1948年11月12日,热河省会承德第二次解放。1949年4月14日至25日,承德市进行了社会调查。当时全市共有人口45,643人,其中男23539人,女22104人。全市工业、手工业共有317户,资金441,935万元,职工592人;私营商业1182户,资金838,260万元;合作社21户,股金261,407万元。
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