关于萍乡得由来，是本县历史有争议的旧案，归纳起来，大体上有三种说法，即：“萍草说”、“萍实说”、“北民南迁说“。年代久远，未能统一，至今争论犹在持续。现将所见资料据实辑录如下。 ”萍草说“，认为萍乡得名于萍草，”萍乡”一名始自三国吴宝鼎二年（267），孙皓置县。《宋书》州郡（二）曰：“萍乡侯相，吴立”。这是萍乡设县的最早纪录。其名称由来，自宋至今说法不一。经考证，据认为“萍草说”更为符合萍乡一名之命名，是可信的。其根据是：（一）“萍草说”早于其他诸说。该说出自唐李吉甫所撰《元和郡县志》：“以地多生萍草，因以为名。”作者久任宰相，熟悉当时图经，记载详细，引证有据，绝不可能顾名思义，妄自造次。《大清一统志辑要》、《补三国疆域志》、《中国市县手册》等书，均持此说。（二）萍乡境内多萍草，这一自然现象与李吉甫所说的相吻合。如《萍乡县志》气候篇曰：“萍地风光茂密，水土和平，绝无瘴厉之害，暖多寒少，气泄鲜凝……按月令，桐始华，萍始生，桐有三种，萍产则荏桐居多；萍亦有三种，而萍之县所云，叶如小荷，开黄花，结实如小角黍，乃萍实也。”又《祥异篇》曰：“萍缝草，水栗也。楚昭王所获者，此萍之实也。”可以以前萍乡境内多萍草无疑。三国吴置县，就是据当时这一自然特点而名县的。这也是历史上置县名上县的规律之一。如四川省古蔺，以“蔺草丛生”而得名，攀枝花市以境内河谷中遍枝花树而得，江西省樟树市以地多樟树而得名等。均与该地古代有许多相关的植物而得名。萍乡境内此类地名更多，如上栗市因村建于栗树成林之上首而得名。（三）萍乡二字本为萍草之乡之意。按《郡县释名地理志》曰：“萍，皆作苹或作三字同韵，在词也多为同义。”《说文解字》曰：“萍，无根浮水而生者，从草，平声。符兵切。”萍乡一名在古籍中往往亦可写作“苹乡”（见《新唐书》）。与萍乡同时置县，同属安成郡的新渝。唐天宝后改作新喻。1957年又改作新余，皆因声变。萍乡一名亦然。 “萍实名县说”。此说在萍乡流传较早且较为广泛。萍乡一名的由来，历届县志均记载为楚昭王渡江得萍实故事，其典故出自《孔子家语》。说的是有一次楚昭王渡江时，江上漂来一物，又红又圆，大小像壮举（斗为古代酒器），他问满朝文武都无人知道这是何物。于是派人到鲁国去问孔子，孔子回答说，是萍实，吉祥物，只有能称霸的人才能得到它。使者回来后，昭王吃了萍实，味道很好。宋代乐史《大平寰宇记》明确记载，萍乡“楚昭王渡江获实于此，今县北有萍实里，楚王台，因以名县”。 对于“楚昭王渡江事”是否发生在萍乡，历史上有争议，宋范成大即提出过质疑，他在骖鸾录》一书中写到：闰一月“二十六日宿萍远，非是。”另一种则否定楚昭王未至萍乡。并引用了清儒顾栋高在《春秋大事表》中的一种说法，“春秋时楚地不到湖南论”。引者还指出，“是春秋时，湖南尚全非境，何况萍乡，昭王何得至此？”更有人提出《孔子家语》是王肃伪书，不足为凭，以此否定“萍实名县”之说。对此，不少学者著文辩驳。认为“萍实名县”的传说不应该轻易否定。首先，江浊长江的专称，著名历史地理学家石泉先生曾发表《古文献中的“江”不是长江的专称》一文，他引证大量的材料，得结论。……自古以来的“江”就不是长江的专称，因此，当我们在古文献中遇到“江”字时，决不能简单地认为一律是长江，而必须结合相关材料进行具体分析鉴别。其实，古袁水，渌水，又何尝不能称江？其次，大量的考古资料证明，春秋时期，至迟在春秋中期，湖南、萍乡一带已属楚地，而且这里有着较发达的文化。第三，《孔子家语》不是伪书。近年来在安徽阜阳的双古堆，河北定县八角廊西汉后期古墓中出土的简犊中《儒家者言》（称竹简《家语》），都是《孔子家语》的原形。著名学者李学勤先生著文《竹简（家语）与汉魏孔代学》认为今本《孔子家语》，王肃自序得自孔子二十二世孙猛，应当是事实。西汉前期的双古堆简犊和西汉后期的八角廊竹简中，都存在《家语》发展的一定链环。另外，有人考证鲁定公四年（前556）楚昭王出奔的路线，否定楚王到萍乡一事。对此，古人回答得很清楚：“本国之地，安知不有时一致，而必鲁定公四年乎？” 依据以上资料考证，楚昭王渡江得萍实故事是不可否定的，它很早就广为流传，楚昭王到萍乡一带客观上是可能的。这为萍乡得名于“萍实说”，提供了有力的佐证。再者，持“萍实名县”观点的人还认为，地名与历史事件并不都有必然的联系。发生了一件历史事件，并不一定要命一个地名。相反，没有此地发生这样的事件，而是在它处，也可能用这件事命名。一个地名的取得，常有偶然性。因传说而得名的是屡见不鲜的。如湖北黄冈的赤壁，就不是周瑜火烧曹军处，是被人误传得名的。 “北民南迁说”。是萍乡得名新的说法。古代中原民族南移，名不忘本。验之江西，如豫章、九江、浔阳、都昌、戈阳、上蔡、新昌等皆北方旧名。萍乡之名，当即沿用汉志广平之平乡。汉末孙吴立县时，其四邻旧有之县，均沿用中原旧名，如宜春、安成，本沛南郡之县名，建成，本沛郡县名。……史记惠景间侯者年表：醴陵侯越。索隐曰：属清河（全租望所见本，见《汉书·地理志》稽疑），则醴陵之名，亦转袭而来，萍乡之旧名，事同一义。若“平”之转变为“苹”（《新唐书》），再为“萍”，古今地名，字形传写，随时遽变，其例甚多，可无庸作字义之解释矣！
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