为了充分发挥县（市）在城乡一体化发展中的重要作用，根据《决定》的要求，必须扩大县域发展自主权，增强县域经济活力和实力。
第一，探索改革市管县体制，扩大县域发展自主权。市管县的格局是从１９８２年开始的。应该充分肯定，在市管县体制下，城市对县域经济的发展发挥了一定带动作用。但是，相当一部分中心城市并不具备辐射带动作用，随着时间的推移，市级政府的市本位倾向日益增强，越来越多的地级市出现了与县争利的现象。从实践来看，实行省直接管理县级是可行的，一是随着行政许可法的实施，需要政府行政审批的事项大幅减少，省级政府对县（市）及政府指导事项集中了。二是随着交通条件的改善，省会城市到县（市）所需的时间大大缩短，为省管县（市）提供了方便。信息网络促使电子政务的发展，为减少行政层级创造了条件。而实行行政的省管县（市）也会出现一些新的问题，需要各方面的配套改革。这就需要统筹考虑，审慎、稳妥地推进这项改革，应当在具备条件的地方进行改革的探索。
第二，增加对县的一般性转移支付、促进财力与事权相匹配。全国县域经济发展极不平衡。一些发达县在全国县域经济乃至整个国民经济中占据了突出地位，成为我国工业化和城镇化进程中的一支重要力量。但中西部地区县域经济发展相对滞后，县乡财政困难问题仍然突出。对多数经济欠发达的县而言，自身资本积累的能力不足，缺少自我发展的能力，要实现经济又好又快发展，国家的政策扶持是必需的。从保障县级政府履行基本职能的实际要求出发，要完善省以下财政体制，增加中央和省级财政对县级财政一般性转移支付，提高政策性资金用于县域的比例。
第三，积极探索发展县域经济的新路子。县域经济实力的增强，归根到底要依靠发展有当地特色的产业，加强农业基础，加快县域工业化、城镇化进程。要合理开发农业、特产、矿产、旅游等各种资源和产业，发挥比较优势，突出抓好主导产业，对传统产业加快优化升级改造，逐步形成专业化生产、特色化经营、社会化分工协作的县域经济发展格局。以县城为中心的小城镇是城乡接合部、产业交汇点。要把发展县域经济与加快小城镇发展结合起来，增强县城的集聚和辐射功能，重点发展以县城镇为中心的小城镇。要合理安排市县域城镇建设、农田保护、产业聚集、村落分布、生态涵养等空间布局，逐步形成以县城为中心，中心镇、一般集镇和中心村之间相互协调发展的城镇村空间布局。对于经济发展快、人口吸纳能力强的小城镇，应依法赋予相应的行政管理权限，充分发挥其沟通城乡、促进城乡一体化发展的独特作用。
