达州市东周属巴国，秦归巴郡，西汉隶宕渠县，东汉置宣汉县。近2000年来，县名数易，梁称石城，隋名通川，明曰达州，清嘉庆七年改达州为绥定府，设达县为附郭首县。南朝宋永初元年起，县治先后为郡、州、府、专署、市政府驻地。
共和国建立以来，达州市
区划变更多次，以下以图文形式进行介绍。
1950年，设达县专区，属川北行署区。达县专署驻达县，辖达县、宣汉、开江、平昌（原平昌设治局改设，驻江口）、巴中、南江、通江、万源等8县。设大竹专区，属川东行署区。大竹专署驻大竹县，辖大竹、梁山、垫江、邻水、广安、渠县等6县。
1952年，达县专区、大竹专区属
四川省领导。梁山县
改名为梁平县。1953年，撤销大竹专区，将大竹、渠县、邻水3县划归达县专区；垫江县划归涪陵专区；广安县划归南充专区；梁平县划归万县专区。达县专区辖11县。
1970年，达县专区改称达县地区，地区驻达县，辖达县、万源、宣汉、开江、邻水、大竹、渠县、南江、巴中、平昌、通江等11县。
1976年，由达县析置达县市，属达县地区领导；达县地区驻达县市。1979年，由万源县析置白沙工农区（相当于县级），工农区政府驻白沙公社。达县地区辖1市、11县、1工农区。
1993年7月5日，国务院批准（国函[1993]98号）：将达县地区、达县市
更名为达川地区、达川市；将巴中市、通江县、南江县、平昌县划给新设立的巴中地区管辖。邻水县划给新成立的广安地区。
1999年6月20日，国务院批准（国函[1999]51号）：（1）撤销达川地区和县级达川市，设立地级达州市。市
人民政府驻新设立的通川区荷叶街。（2）达州市新设通川区，以原达川市的
行政区域为通川区的
行政区域，将达县的双龙乡划归通川区管辖。区人民政府驻西外镇。（3）达州市辖原达川地区的通川区、达县、宣汉县、开江县、渠县、大竹县。代管县级万源市。
2013年7月18日，《四川省人民政府关于同意
调整达州市部分
行政区划的批复》（川府函[2013]209号）：经国务院批准，同意撤销达县，设立达州市达川区。以原达县（不含碑庙镇、江陵镇、北山乡、安云乡、梓桐乡、金石乡、青宁乡、龙滩乡、檬双乡）的行政区域为达川区的行政区域。达川区人民政府驻南外镇通达东路288号。将原达县的碑庙镇、江陵镇、北山乡、安云乡、梓桐乡、金石乡、青宁乡、龙滩乡、檬双乡划归达州市通川区管辖。
