达州上古时属巴地,夏属梁州,殷商属雍州,春秋战国属巴国,秦和西汉届宕渠县.东汉和帝时在今达县城置宣汉县,刘宋永初年间(420~422),升宣汉县为巴渠郡,辖宣汉,始兴,巴渠,东关,新安,下蒲,晋兴七县.梁大同二年(536),废巴渠郡置万州,辖开巴郡,新安郡,万荣郡等七郡.西魏废帝二年(553)改万州为通州.隋大业三年(607)通州改为通川郡.唐武德元年(618)复名通州.武德三年,于通川县城置通州总管府,辖通,万等八州.武德七年,改总管府为都督府.贞观五年(631),废都督府.天宝元年(712).改通州为通川郡.乾元元年(758)复名通州.宋乾德三年(965),通州改名达州.明洪武九年(1376),降州为县.正德九年(1514)复升为府级州,辖东乡,太平二县.清嘉庆七年(1802),改达州为绥定府.民国2年(1913)撤绥定府.民国24年,川政统一.置四川省第十五行政督察区.1950年改行政督察区为川北行署区达县专区,1952年改为四川省达县专区,1968年改为四川省达县地区,1993年更名为达川地区.2000年又撤除地建市,改为达州市.达州城历为郡,州,府,专区,地区治所.