要回答你这个问题就要回到未来农村的组织上来，未来300平方公里一个农场（相当于现在的村，面积相当于现在的大乡镇），6个农场一个总场1800平方公里（相当于现在的镇，面积相当于现在的县），那么地级市呢，至少6个总场相当于一个县，1万余平方公里（相当于现在的县，面积相当于现在的地级市），然后6个县相当于一个地级市，面积6万余平方公里（这样的地级市就是省域副中心市了）。在这样的配置趋势下，一般的农业地区的地级市也是没活路的。
那么回过来看全国整体或者一个省，全国整体会形成几个大的城市群，比如长三角、珠三角、环渤海、成渝等等，会在一个相当的范围内配置各级城市，这些地区的人口是非常密集的，大小城市也会非常多。对于一个不在城市群中的省来说，一般会形成一个以省会为中心的工业集中区（省会都市圈），然后会形成少数几个副中心城市，这些副中心城市中的少数能够形成自己的都市圈。
省里面哪些地级市有前途哪些没有，一般还是容易看出来，省会肯定没问题，离省会比较远，现在都没搞定100万主城人口的城市并且周围地区也没几个靠得近的像样的县城的，周围一两万平方公里内连500万人口都没得的，这种市一般来说也就没啥前途了
粗略估计省域中心城市数量可以按照总人口/一千万来估计，但是这个不适用于四极所在地区
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