社会进步必然带来老龄化，如果人口出生率稳定在1.2%~1.25%的低水平，以人类可以达到的预期寿命计算，老龄化程度也会 达到20%。
老龄化是好事。在路遥的《平凡的世界》中孙玉厚的年龄大概五十多岁不到六十岁，但是给人的感觉已经是一个典型的陕北老农了。双水村大集体散伙以后，加之为儿女操心，田福堂的身体一下子垮了，给人的感觉是行将就木的老人，但是他当时也不超过60岁，在《平凡世界》故事的后半段，润叶刚刚三十几岁，田福堂和孙玉厚那一代人也可能就在55岁上下。他们大概生于1930年以前，少年时代经历了陕甘宁边区的创立和解放战争。二三十岁的时候参加了土地合作化。
放眼当今农村，五十多岁还活跃在生产第一线的专业农民没谁会把自己老汉。老当益壮已经用来形容六、七十岁的人。而在《平凡的世界》故事发生的年代，中国人的平均寿命还不到七十岁。三十年前，我奶奶去世的时候还不到74岁，在我年幼的记忆中，她已经是一个非常苍老的老人了。
我们没有谁会把严宁姐姐当成中年妇女。实际上，对于知识阶层的女性，35~40岁，不论生理上还是心理上都仍然是很年轻的。自然基金青年基金，对于女同志就可以申请到40岁。
老当益壮，一个经验丰富的专业人员60岁乃至55岁就退休，这其实是对人才的浪费，当然退休返聘的收入可能比退休前还多。我高中和初中的班主任退休以后再专职带孙子的同时也在业余辅导中学生的物理和英语，虽然已经成为奶奶多年，但整个人的风采特别是飘扬的秀发和20年前教我们的时候没有太多变化，堪称冻龄女神。
