这两个城市地理位置相近，名称都含着一个“防”。
在一百多年前，海防市还只是一个居住着数十户人家的小渔 村。1870年，阮氏王朝在这里修建码头、设立商馆、建立兵站，执行海边防务，后人遂简称为"海防市"。地名起源于此。
防城港市就其历史而言是从防城、上思两县演变而来的。防城历史悠久，远在新石器时代，就有先民就已在这块美丽的土地上生息、繁衍。
先秦时期，这一带属于百越之地，秦始皇统一岭南后，归秦置之象；汉为合浦郡地，三国至晋仍属于合浦郡地（三国期间为吴国辖地）；南朝宋、齐时为宋寿县地，属交州管辖，梁、陈时为这宋京郡安京县地，属安州管辖；隋、唐时为钦州辖地。宋时仍隶属钦州管辖，并开始有“防城”之称。（但是为嘛叫防城呢，就是边防之城吗？）
