位于阜成门的白塔寺，始建于元代，是尼泊尔匠师阿尼哥修建的一座藏传佛教格鲁派寺院，也是中国现存年代最早、规模最大的喇嘛塔。
白塔寺的渊源始自辽代。元朝时忽必烈在辽塔遗址的基础上重新建造一座喇嘛塔，由入仕元朝的尼泊尔匠师阿尼哥经过八年的设计和施工，在1279年建成，随即迎请佛舍利入藏塔中。喇嘛塔的修建，是当时多文化、多民族统一国家的见证。
建成同年，忽必烈又下令以塔为中心兴建一座“大圣寿万安寺”，即今天的白塔寺。作为皇家寺院，这里是百官习仪和译印蒙文、维吾尔文佛经之处。
忽必烈去世后，白塔两侧曾建神御殿以供祭拜。元成宗时，寺内香火极为旺盛，在元贞元年由皇帝亲自主持的一场“国祭日”佛事活动中，参加者竟达七万之众，堪称是白塔寺发展的最鼎盛时期。
1900年，八国联军攻占北京，将法器、供器等席卷而去。文化大革命开始后，寺内喇嘛被遣散，大门和钟鼓楼都被拆除改建为商场，寺内的其他地方也被机关单位占用，大量文物遗失或被损毁。直到1997年，北京市政府提出“打开山门，亮出白塔”的口号后，才拆除商场，重修了山门和寺内建筑。1998年，妙应寺终于重新开放。
