黄河下游城市带——中国的第四极
历史上黄河下游的流路很广，河南、山东的大部，苏皖的淮北地区都曾经属于淮河下游，甚至淮河都曾经是黄河的一条支流，淮河下游城市带指黄河、废黄河沿线向东直到黄河的城市带，包括中原、胶济和淮河三部分。河南、山东和苏皖的淮北地区，总面积接近40万平方千米，人口超过2.5亿，是中国最具发展潜力的地区之一。
（一）
中原城市群位于河南省的中枢地带，以黄河南岸的郑洛汴为主轴，平（顶山）-许（昌）-漯（河）和焦（作）-新（乡）鹤（壁）-安（阳）为南北两翼。
郑州古有新郑轩辕城和商都管城，但历史上长期依附于洛阳（河南府）和开封（汴梁），郑州因京广和陇海铁路崛起，因煤炭和纺织工业而发展壮大，成为了河南省的政治、经济、交通、文化、科教、医药卫生中心，而且近年来发展迅速，在中部地区大有后来居上的态势。郑州周边河南省县域经济最发达的地方，各县与市区的联系较为密切，特别是中牟（郑东新区）、新郑（机场）、新密（郑煤）、荥阳-上街（铝厂）等紧密团结在市区周围；巩义、登封可以认为是郑洛之间的次中心城市。洛阳是仅次于西安（长安）的大古都，分为南北两部分，北部属于黄土台原阶地地带，偃师、孟津、新安环绕市区，偃师、孟津县域经济较发达，主要作为洛阳卫城的形式存在。
平（顶山）-许（昌）-漯（河）属于淮河流域上游，古属于三川郡，后分属汝州、许州。平顶山是因煤炭而兴起的城市，基本上继承了清汝州，汝州是老州城、汝瓷之乡，是平顶山、洛阳之间的副中心城市，舞阳+舞钢可以作为漯河、南阳、平顶山之间的副中心城市。许州现在分出了许昌和漯河两市，许昌继承了老许州府，漯河是因京广铁路而兴起的工业和交通中心。禹州位于郑洛许平的中心地带，禹州神垕镇是钧瓷之乡、河南省四大名镇之一。
黄河以北的焦（作）-新（乡）鹤-（壁）-安（阳），古属于河内郡，焦（作）、鹤（壁）都是因煤炭而兴起的工业城市。焦作主要继承古怀庆府、新乡继承的主要是古卫辉府，周边济源、孟州、沁阳、武陟、获嘉、卫辉、辉县等中小城市密布。新乡与郑州隔黄河遥遥相对，起到了链接中原城市群和太行山山前城市带的枢纽作用。安阳是中原古都之一，自古以来就是豫北中原的政治、交通、经济、商贸、文化中心
（二）
以泰山为中心山东大体可以分为胶东（沂泰山地以东）、海岱（渤海与泰山之间）、鲁南三部分。胶东半岛-济南城市群是山东发展的轴心主要包括：沂泰以北的胶济铁路沿线地带，以及龙口至威海的胶东半岛沿海，以济南、青岛为双核，两市主城人口均接近300万，淄博是组合型城市总人口接近200万，烟台组团人口也超过100万，潍坊属于50万人口以上的大城市；胶济铁路沿线和山东半岛县域经济发达，城镇星罗密布；城市群辐射的泰安、莱芜、滨州、东营。胶济城市带主要包括3个城市（镇）群。
1：济南--淄博，这是齐国和青州的故地，周边章丘、邹平、桓台、广饶、青州（益都）、寿光等中小城市密布，向东延伸到潍坊，向北到滨洲一带，南界为泰山，人口、经济密度，城镇化水平较高，工农业市场发达，济南的机电（重汽、轻骑、小鸭）、钢铁工业，淄博的煤电铝、石化工业，潍坊、滨洲一带的农机、化工、纺织、服装、食品工业等都有一定的规模和知名度。
2：环胶州湾（大青岛概念），在青岛的周边还有莱阳-莱西、平度和高密三个卫城，是胶东和海岱（济-淄）地区的结合部，胶东与海岱之间的分界线大概在胶莱运河或者峡山水库一线。胶东包括青岛、烟台、威海三市是北方外向型的轻工业特别是家电工业的中心，海信、海尔、澳柯玛都是蜚声中外的家电品牌，也是北方县域经济最发达的地方。胶东半岛深入黄渤海之间，青岛是黄海沿岸最重要的枢纽港。
3：烟台-威海
位于胶东半岛的最东端，隔渤海海峡与辽东半岛遥遥相对，面临黄海，海对面就是韩国的首尔-釜山城市群，是北方外向型经济最发达的地区之一，特别是与韩国、日本的经济关系密切。青岛与烟威之间有昆嵛山、大泽山，所以是两个不连续的城市群。烟台以西是莱州湾东海岸，莱州湾南岸的潍北地区正在成为烟-威与济--淄城镇群的结合部
（三）
鲁南水系多南流，是淮海城市群的重要组成部分。以徐州为中心的淮海城市群主要可以分为三部分。
1.徐州-枣庄-滕州-济宁-邹城-兖州-曲阜之间的环微山湖（南四湖）城市群，向西南延伸到皖北的淮北-濉溪-宿州一带，这里是华东地区最重要的煤炭能源基地。
2.骆马湖与洪泽湖之间的淮安-宿迁地区，这是淮海与长三角的结合部。
3.沂河、沭河下游的临沂-连云港城市群。临沂是沂河流域的中心城市，周边城镇成星罗密布之势。沭河下游和海洲湾的城镇以连云港为中心，连云港以东的黄海海岸上与日照（港）和（青岛）董家口港等，是淮海与胶东地区的结合部。日照经过高密到潍坊及其西部地区的出海距离都比从青岛下水短，所以日照-高密可以是胶东、海岱、鲁南（淮海）之间的结合部
海岱、鲁南（淮海）之间，即大汶河流域的泰安、肥城、新泰、莱芜，作为鲁中煤铁工业基地，与鲁西南产业结构相近，但更加接近泰山北麓的济南。
