路桥铁路沿线乌鲁木齐，吐鲁番、五家渠、昌吉、石河子、奎屯、克拉玛依，兵团6-8、11-12师，已经成为拥有500万人口、新疆最大的城市群，也是南北疆的交通要冲。汉族已经成为天山以北的多数民族，占70%以上，北疆维吾尔不多，主要在伊犁河谷和乌鲁木齐。乌鲁木齐本身是一个组团城市，除市区外，还有头屯河（八一钢厂)和米东（石化）两个工业离区，达坂城区更是沿着铁路飞出去100多里。昌吉、五家渠、阜康也相当于乌市的卫星城。奎屯、独山子（属克拉玛依）、乌苏三角是天山北坡中西部的要冲，与南疆重镇库车南北呼应。石河子是铁路与玛纳斯河的交点，沿玛纳斯河而下，可以到克拉玛依、塔城、阿勒泰。
