我国铁路市郊运输长期缺位,国铁客运主要以长途客流为主,大多数人一年到头用不到几次铁路,铁路的管理和地方上也难以结合在一起,也导致了普铁车站周边成为各种坑蒙拐骗的治安问题和脏乱差的环境问题。铁路穿过城市产生分隔作用,线路两侧交通不便,噪音大,同样有大片三不管地带,形成棚户。
铁路欠一屁股债,但是铁路深入城市,近几年地价房价疯涨,意味着大片铁路土地能卖出非常好的价钱。虽说铁路方面处理闹市区的普铁线路并没有太多好办法,只能任由不挣钱的普铁和货车继续穿越闹市区,但是至少有了资本,哪天地方政府想要铁路外迁,需要花费的成本更高。
北京S2线就是典型的例子,一些论文研究有提及过。本来北京S2线可以作为既有线路改造的城市轨道交通线路,既节省成本(只需要进行立交化建设,无需高昂的地铁盾构),改造余地也大(地上线路便于改造扩编),但是北京市方面认为城市及市郊轨道核心在于公益性,不愿意多投钱补贴运营。而铁路方面认为自己不是地铁公司,亏损没人兜底,能省一点是一点,所以运营车次极少。最终的结果是这条线路一天也就寥寥数趟车次,根本发挥不出市郊运输的作用。
结果,各地地方政府指望不上铁路方面提供市郊运输,严重的交通压力逼迫地方政府另起炉灶,花大价钱修地铁,反正地铁自己能控制走向和车次,能够卖地卖得更爽。但却把高昂成本的地下工程成本及债务留给子孙。
铁路方面,长期缺位市郊运输,使得铁路车站并不亲民,铁路地产价值也远不如地铁地产,土地开发严重滞后,只能继续指望传统的客货运输,形成了货车继续走市中心,高铁却往往要去郊区乘坐的魔幻现实主义。近几年铁路客运主力增长点是邻近大城市到中小之间的短途运输,然市郊设站对于临近市县客流来说,花功夫去高铁站的时间未必比乘坐大巴快,间接降低了部分乘客选择高铁的意愿。
从根源上看,铁路与地方政府的争执源于利益纠纷,特别是近几年由于土地涨价、房地产涨价,土地财政带来的巨大利益,这方面收益铁路基本吃不到,反而是被债务压得喘不过气。
如果铁路方面和地方能够合力开发铁路沿线,合理分配由于市郊运输带来的土地增值收益,那么铁路立交化甚至是普铁外迁的成本是可以谈得来的。同时,由于既有铁路负担了一批城市轨道交通运输任务,成本低,改造方便,运量大,速度快,地方上未来潜在的债务风险也能降低。开展市郊运输也能提升铁路沿线土地价值,增加棚户区改造的动力。