京沈沟海沈大铁路沿线的唐山、秦皇岛、葫芦岛、锦州、盘锦、大连构成了一个北方大湾区，这里基岩海湾与三角洲交替出现，是重要的候鸟驿站和北方湿地，多海滨避暑胜地。湾区四个基点是大连北部的普兰店-瓦房店海岸、营口南部沿海、锦州湾、唐山南部，适于发展临海型大工业，大港林立，石化工业集中，钢铁厂密布。不仅有天津、大连、秦皇岛等传统北方大港也有唐山、营口、锦州等新锐港口，年吞吐量超过20亿吨，是新丝绸之路的重要起点。
这个湾区西侧有北京都市区和天津-廊坊-沧州渤海西城市带。同时，东北的经济基础是装备制造，但沈阳、哈尔滨、齐齐哈尔等均处于内陆地带，一些大件装备运输困难，发展沿海制造业基地，可以直接装船水运，提高效率和市场竞争力
