本文列出了从公元前400年到公元2000年世界人口排名前12位的国家。文中的人口数据信息主要从琼斯的《世界历史人口
图集》和胡焕庸的《中国人口地理》提取，历史GDP的信息主要从麦迪森《世界
经济千年统计》提取。
注意，这里面的国家是以当代国家的版图为基础的历史回顾，主要用来对当代国家做历史比较，而不是古代世界的实际国家分布情况。但古代印度的数据包括了巴基斯坦和孟加拉国，俄国的数据包括了乌克兰和白俄罗斯，叙利亚的数据包括了黎巴嫩，朝鲜的数据包括了韩国，因为这些国家的古代史是难以分割的。
自公元前1300年前后的殷墟时代，中国人口增长到500万左右，首次跻身于世界人口大国之列，在此之前在人口上处于领先地位的是埃及和伊拉克。公元前1000年前后，世界形成了埃及、伊拉克、伊朗、土耳其、希腊、意大利、法国、印度、中国共9个主要的人口繁衍中心。到公元前1000年前后，前面7个人口繁衍中心由于受地理和环境限制，人口增长的速度逐渐减缓乃至停滞，而中国和印度的人口继续迅速增长。到公元前500年，世界人口的分布演变成“两超多强”的格局，即中国和印度两个人口超级大国，加上土耳其、意大利、埃及、伊朗、法国、希腊等主要人口大国。
从公元前500年之后，中国和印度的人口相对于其它国家一直遥遥领先，占世界人口的比例均保持在20-30%之间，其中中国在11-12世纪和18世纪占世界人口比例曾突破30%。中印两国人口的总和占世界人口比例一直保持在40-60%之间，平均占世界人口一半左右。而中印两国之间，则交替处于领先位置，历史上中国人口曾三次被印度超过，又三次反超印度。
三次被印度超过的时期分别是战国末期至西汉初期、五胡十六国时期、南宋末期至明代初期。在1500年之前，世界各国均处于农牧业社会，人均GDP相差不大，即使到18世纪后期的工业革命时代之前，各国人均GDP的差距也基本都在一倍之内，因此，在古代，各国的人口跟GDP总量差不多是成正比的，也就是说，在古代世界，中国和印度的GDP总量一直遥遥领先于世界其它国家。
除了中国和印度之外，在古代世界的人口大国还有土耳其、意大利、埃及、伊朗、法国、希腊、西班牙等，基本上占据了第3-10名的位置。到1000年之后，日本、俄国、印尼、德国等的人口也赶了上来，跻身人口大国之列。值得注意的是，我们一直以为日本在古代是无足轻重的小国，实际上，日本在1400-1750年之间曾长期居于世界第三人口大国的位置，GDP总量也排在前五位，一直是世界主要大国之一，只不过因为被限制在东亚一隅，没机会跟更广阔的外部世界接触，以至被人忽略而已。
2009年，中国人口是13.34亿，印度的人口是12.03亿，按目前的趋势，印度人口大约在2020年前后将超过中国，这将是2500年来中国第四次失去第一人口大国的位置。2500年来中国人口占世界的比例一直保持在20%以上，但2007年中国人口的比例首次跌破20%，目前为19.6%。2009年中国15岁以下儿童占世界儿童的比例仅为13.8%，而印度为20.9%。近几年中国每年出生婴儿为1500万左右，世界每年出生婴儿为1.3亿左右，中国出生婴儿仅占世界的11.5%左右。这意味着，世界人口分布格局将出现重大变化，50年后中国可能将永久性失去人口超级大国的地位，印度将成为世界唯一的人口超级大国。中国人口占世界人口的比例从1800年的最高峰35%左右，到1900年为29%，到1978年为22%，到目前为19.6%，到2050年可能将降至13%以下，这可能是世界人口分布史上最大的变局。
[ 此帖被greenlay在2011-01-16 12:35重新编辑 ]
