上海务：最早的聚落及得名
上海是一座近代发展起来的新兴城市。作为大城市，她只有一百多年的历史。但是以“上海”相称的聚落，至少已经存在一千多年。
最早以“上海”相称的聚落，出现于何时，具体位置在什么地方，历史文献中没有明确记载。到北宋熙宁十年（1077年）前，在华亭县的东北方，已经有一个名叫上海的大聚落，政府在此设立酒务，名叫上海务，管理附近地区的酒类买卖和酒税。这条史料，见之于《宋会要辑稿》。因此，上海务是史籍记载最早的以“上海”相称的聚落。以此计算，上海已经存在900 多年之久。
宋代的时候，上海地区还是人少地多。上海务这个点，从有人类定居，到出现一定规模的聚落，再到有资格设立酒务，其间的历史跨度，应当是很漫长的。因此，据已故的谭其骧院士考证， “上海”聚落出现的实际时间，起码在五代末或北宋初，也就是公元十世纪前叶，距 今已有十多个世纪。
宋代的上海务，推测在今黄浦区人民路、中华路环线内的东北侧。聚落的东侧有一条南北向的河流——上海浦，它北接吴淞江，由此顺流到达长江、大海，溯流到达苏州城；向南转西经其它河流到达华亭县城，成为上海联接华亭县城和其它聚落的主要水上通道。上海浦就是今天黄浦江的龙华至外白渡桥一段。显而易见，上海聚落是因上海浦而得名的。上海务的出现，标志着上海从一个以农业和渔业为主的自然村落，向有商业活动和官方税务机构的集市转变，上海城市开始萌芽。
到了南宋咸淳年间（1265—1274年），由于吴淞江的淤塞，一些较大的商舶难以进入华亭县最主要的港口青龙镇，转而至上海务停靠。港口的兴起，促进了上海的经济发展，政府为此在上海设立主管商船税收的市舶分司。至宋末，上海已从一个农村集市转变为具有一定规模的集镇：从市舶司右趋北建有拱辰坊，在拱辰坊底有益庆桥；桥南凿井筑亭，即受福亭，亭前有一空旷地，全由砖块铺砌，是上海集市的商业中心；受福亭东侧的旧桥因受上海浦巨涛侵啮，已经坍圮，人们又建新桥——回澜桥；在回澜桥北为上海酒库，建有福惠坊；市舶司迤西为文昌坊，文昌坊又北是致民坊；致民坊底原建有神祠，居民打算将神祠迁走，改建一座福谦桥 ……“坊”是宋代的居民小区，从坊的数量可见当时集镇上居民人数之多。至宋元之际，上海已以巨镇相称，镇上有市舶司，有榷场，有酒库，有驻军，有官署儒塾、佛宫仙馆，商铺林立 ，鳞次栉比，成为华亭县东北一巨镇。元至元十四年（1277年），在元兵占领上海的次年，就在上海设立市舶司。此后，元政府又在上海设立管理海运漕粮的万户府、负责地方治安的巡检司、承担交通的水驿等新机构。这些机构的设立，充分说明上海的经济在发展，聚落在扩大。元至元二十七年（1290年），松江府知府仆散翰文以华亭县地大户多，民物繁庶难理为由，向中央政府提议析置上海县。次年，朝廷批准了这个建议，析华亭县东北的长人、高昌、北亭、新江、海隅五乡地置上海县，县治就在宋代的上海务。上海县的设立，是古代上海城市发展过程中的第二个转折点，它标志着上海从许多普通江南市镇中脱颖而出，成为县级政治中心之一。上海也从一个普通聚落名称，上升为一个县级政区的名称。
