1 孙文北上 1912年元旦，孙中山离开上海赴南京，晚十时在南京总统府举行临时大总统就任典礼，成立中华民国临时政府，并发布宣言。
但是，孙中山就任临时大总统之前，革命军方面曾经与袁世凯达成默契，只等他正式宣布赞成共和制，就推举他为临时总统。孙中山当选临时总统之时，1911年12月29日，就曾经至电袁表示“暂时承乏，而虚位以待”。就职后又补发了一个准备“推贤让能”的电报，保证总统一席随时可以让给袁世凯。
1912年2月12日，清宣统皇帝溥仪下诏退位，历时268年的清王朝，至此正式结束，同时亦意味着中国封建帝制就此终结。翌日，袁世凯通电赞成共和，孙中山随就践行诺言，向临时参议院提出辞职咨文，并推荐袁世凯继任临时总统。4月1日，孙中山在南京正式解除临时大总统之职，至此，从就职到辞职，他只做了四十五天的临时大总统。实际担当政务也只三个月。这被看成是民国史上最短的一任总统，也是中华文明史上在任最短的开国元勋。
孙去袁来，在这历史分野的时刻，对于地处最南方的海南而言，许多海南先进追随孙中山，献身革命，直至于1925年孙中山逝世。由是我们看到，海南这时的历史活动，便是围绕南北两个轴心而运转开来。8月，孙中山应袁世凯之邀北上，民国元年发起的琼州改省运动，就发轫于他来到北京之后。
2 铁路计划 解除临时大总统职务后，孙中山以在野之身，游历长江一带地区，鼓吹实行民生主义，进行实业建设。
这时，老谋深算的袁世凯已经意识到，至少在短期内，孙中山不会成为自己严重的对手。他为了调和各方关系，以团结南方为词，要搞个袁、孙、黎(元洪)、黄(兴)四巨头聚首会议，以表现国内和谐、团结的形象。于是自4月开始，便迭次电邀孙中山赴北京访问。孙中山为谋共和建设，遂应袁世凯之邀，8月18日乘轮离沪北上赴京。8月24日孙中山抵京,就此在北京住了约一个月，多次参加欢迎会、宴会，与袁会晤达到十三次，被认为是孙、袁的蜜月期。
孙中山这次北方之行，最为世人所注目的，是他雄心勃勃的建设二十万里铁路计划。这个事多少与海南有些联系。不仅仅是因为，孙中山在他的《建国方略》之《实业计划》中，有大陆铁路修到雷州半岛最南端的海安，然后于“海安再以渡船与琼州岛联络”的规划，及“异日本(大)陆及此岛完成之后”的期许。
还因为，海南文昌人宋耀如，这时已从过去孙中山革命的“理财人”，变身为全国铁路督办孙中山的“铁路会计”(9月9日袁世凯以总统命令发表“特授孙文以筹划全国铁路之全权”)，他们一起周游中国，到达此时铁路能到达的一切地方。再下延至1936年，宋子文首次还乡海南，计划修建环岛铁路之时，论者或谓宋子文既是继父亲宋耀如的遗志，亦抱有实现孙中山遗愿之宏图。此事的前前后后，得有专文始能说清楚，现在最直接的事，就是孙中山的这次北上，开启了民国史上海南改设行省运动的契机。
3 改省萌芽 9月11日下午三时，广东旅京同乡会，在北京粤东新馆，举行欢迎孙中山集会，有三十余人参加。这个欢迎会，就是运动琼州改省进程的一个里程碑。孙中山在会中的答问，阐述了琼州改省的远见卓识，其思想影响直至海南岛解放的前夕。
先是欢迎会上，主席梁士诒登台述说欢迎孙先生之旨。
孙中山随即上台发言：“今日诸君皆同乡，至亲，不必客套，故弟今日不演说，改为谈话会，无论政治、实业种种问题，如诸君下问，兄弟必定详答。”语毕，孙中山下台，与同乡诸人列台坐下。
陈发檀发言：“谓中国有两大岛：一台湾，一琼州。台湾已被日本占去，惟余琼州，万一再为法占，则全国受影响。若欲整顿，非将琼州改为一省不可。其改省之理由，首在建设榆林军港，启发天然物产，及移八府之民以实边防。但一切行政之费，非得中央政府扶助及借外债不可。此事请孙先生帮忙。”
陈发檀，海南琼山人，光绪末科秀才,家有资财。1905年科举废除后，他的父亲陈伋止，深知时务，命陈发檀应试留学，遂考取官费留学日本帝国大学法律科，为海南留日学生第一人。1909年(宣统元年)毕业归国，依照条例钦赐进士，膺选为国会议员。时值革命风潮彭湃之际，陈发檀追随孙中山，于1912任孙中山秘书，这次是随孙入京。
陈伋止深识时务，诚为不易。他三个儿子及一个女儿，均留学日本，学有所成。次子陈治安(派名发兴)，亦随兄陈发檀赴日官学，为日本帝国大学法律科毕业。学成归国，荣膺国会议员，后因世局变化，深感宦海浮沉，乃息影乡居，至老终不复出。他亦参加了这次欢迎孙中山的广东同乡集会。
此次参加欢迎会的，还有海南琼山人陈定平(定坤)，他早年即参加同盟会、鼓吹革命。
4 孙梁之谈 陈发檀发言后，梁士诒接着表态支持，说是受陈君的“萌芽”启发。
梁士诒说：“广东僻处一隅，去中原颇远，且山多田少，民食不足自给。从前粤人争往外洋谋食，近因各国禁阻华工，粤华侨恐无立足地。近虽有殖民于东三省或蒙古之说，然其地苦寒，与粤人体质不相宜。琼本广东九府之一，粤人移此，必能相合。然非改为省，而请中央政府协济，则此事原不易言。昨与孙先生谈及此事，今日又得琼州陈君为之萌芽，诸君以为然，则请研究如何进行可也。”
这里不但提出琼州改省的“华侨原因”，直指应研究如何进行，而且透露梁士诒昨日已就琼州改省事宜，与孙中山交换过意见。是则民国元年琼州改省之“萌芽”说，不只陈发檀，还有梁士诒本人。不过，毕竟是公开场合，因此陈发檀在会上“非将琼州改为一省不可”之发言，其意义有如梁士诒之“萌芽”说，并被孙中山看为“诚急务也”;而孙当日的一席话，实为民国肇建之后琼州改省之议先声。是故后人评说，陈发檀关心桑梓，其论高瞻远瞩。只是他后来因不满曹锟非法解散国会，被迫出都，南返乡间，读书自娱以终。
此时的梁士诒，可不是一般的人物。他是广东三县水人，前清进士出身，任翰林院编修、国史馆协修。曾任铁路总局局长、邮传部大臣，助袁称帝。1912年3月袁世凯在北京就临时大总统，曾是倾覆清廷的功臣、也是袁氏心腹重臣的梁士诒受袁信任，参与机密，出任总统府秘书长，时人称“梁财神”、“二总统”。5月他又兼任交通银行总理。
孙中山这次北京之行，袁世凯就令他的亲信梁士诒出面全程接待，并参与会谈。孙与袁共十三次谈话，内容十分广泛，内政、外交、党派、建设等等，而每次会晤只孙中山与袁世凯、梁士诒三人，可见此人的非同小可。
5 另立一省 孙中山当日是怎么回答陈发檀、梁士诒的发问的呢?
虽然有“弟今日不演说”之言在先，且有到台下与同乡诸人列台同坐之举动在后，因此但见孙中山随即起立回答，列数琼州的地理条件、资源禀赋、海防地位、军事价值和经济意义，把琼州改省的理由，阐述得至为充分而生动，并把琼州改省的结论坐实到“急务”的高度，真无愧是革命先行者的宏大叙述，眼光之深远、见解之卓越，恐无人出其右。
孙中山说：“近日江苏人欲将江北改省，然其地与江南仅隔一扬子江耳，改省与否，无关紧要也。”这是以对比，反证琼州改省是紧要的。江北改省如何无关紧要?1905年1月27日，清廷谕准设江淮巡抚，2月24日江苏籍京官上奏，论江淮建省，不便有四。3月14日复有翰林院侍读学士上奏，谓苏淮分省，利少弊多，可将淮扬镇改为提督。旋各衙门交来说帖，主不必设省者有七十四件，主设省者或复设漕督者仅七件。于是，4月21日谕：“苏淮分省，于治理既多不便，著即毋庸分设，江淮巡抚，即行裁撤。”苏淮终是不能分省，由此从旁证的角度，为海南改省找说词，真是用心太苦。
那么，琼州改省为什么是紧要的呢?
孙中山说：“琼州则孤悬海外，当民国之最南，其海峡之最狭者，亦与内地口岸隔八十里，万一不能关照，失去琼州，则高、廉、雷等府及广西之太平等处大有危险。今为边防起见，宜将琼州另立一省。”将琼州改省立意于巩固边防，立意于维系两广的安全，具有高深的洞悉力，“其五指山内黎峒所未辟之地，则移广东八府之人以实之，则琼州或可自守矣。况琼州有一榆林港，极合军港之用。此港为欧亚航路所经，如立为军港以守之，则不特可以固保中国之门户，且可以控制南洋一带。”这既是补充，也是立足于琼州的有利条件，拓展改省长远意义的认识。
孙中山还从实业开发的层面，阐明琼州改省的意义：“至于实业，则琼州四面滨海，海物甚丰。琼多山木，其材木足供数省铁路上枕木之用。农田一岁数熟，矿产蕴藏尤富。琼地又能种树胶之木，近日树胶之用极广，每树胶一磅，值银数元，一树能出十余磅。琼之糖产、槟榔等又极丰。假如国家一旦多故，若为外人所占，则大利外溢，贻患无穷。”
说到此，孙中山又联系到条件远不如琼州优越的檀香山，来唤起国人对琼州改省的注意：“试看檀香山面积不过六七千方里，从前粤人侨此者四万，日本人七万，土人数十万，亦足供殖民之用。今琼地万余方里，地大于檀，产腴于檀，而人文更非檀人可比，美人为海防起见，尚极力保全檀香山，为何中国不以琼州为意乎?”檀香山是兴中会的发祥地，是孙中山最早从事革命活动的海外基地。现今“檀香山”则是夏威夷首府火奴鲁鲁的别名。夏威夷于1898年成为美国领地。美国为海防起见，极力保全檀香山，那国人还能不重视“地大于檀，产腴于檀，而人文更非檀人可比”的琼州乎!
内是冮北改省无关紧要，外是檀香山为美国人极力保全，于是孙中山以这样的结论收尾：“今陈君提倡设法保卫琼州，琼全则粤全，诚急务也。”
孙中山极力赞成琼州改省，并称“诚急务也”，因而会后，陈发檀等人以琼州改省之议既经孙先生赞成，可草成议案提交国会讨论。但是，又顾虑到国会议员未知琼州之实况及其重要，故而写成《琼州改设行省理由书》。理由书由孙中山领衔发布，发起人包括孙中山与梁士诒、陈发檀等共三十六人。
6 三个原因 1988年海南建省，孙中山关于海南建省的思想遂引起人们的注意，不过论者多说民国元年9月孙中山在广东旅京同乡会上训辞，阐述海南改省的五大理由，实际是条理清楚的琼州改省五大理由，是见于“会”后草成的理由书当中，而非孙中山当日的发言。至于有的还用今天的话语置换原话，而将“巩固海防”改为巩固国防、“启发天然富源”改为开发天然资源、“行政之便宜”改为行政之便利等等，都是不应该的。
《琼州改设行省理由书》，短短两千余字，把一个地方改省的理由，陈述得细致透彻而不失偏颇，声情并茂而不失文采，即文学价值论亦是一篇范文。它完全媲美于二十七年前(1885年8月17)大学士左宗棠的台湾改省奏折，而一并留存了中国两大岛改省的不灭记忆。当时左宗棠也是为固东南海防门户、开发台岛内陆山区，而奏请台湾建省的。左宗棠奏明台湾改省原因及经过，同现孙中山领衔发布的《琼州改设行省理由书》，有异曲同工之妙。
《琼州改设行省理由书》的第一部分，是写这帮同人，为什么有琼州设行省之动议?原因有三个。
曰：“窃琼州一岛，孤悬海外，面积十万方里，人口数百万。其位置在北纬十八度二十二分，东瞰小吕宋，西连东京湾，南接安南，北倚雷州半岛。四面港口，星罗棋布，南有榆林、三亚之险，北有海口、铺前之固，东有清澜、博敖，西有洋浦、英潮。贸易船舶之所辐辏，商贾货物之所云集，山海物产之所鳞屯，此固海疆之要区，南方之屏障也。只以行政区划隶于广东，位为外府，政府轻视之，故居民安陋就简，因循苟且，不能应时势而发达，有形势之险而不知固守，有天然之富源而不知利用。”海南有这么好的地理、物产、海防条件，为什么不能应时势而发达?这是因为行政区划上隶于广东，不受政府重视，致使人民因循苟且、随遇而安，有天然富源而不知开发利用。巧合的是，延至1980年代初，中央决定海南开放、实行特殊政策，理由也是海南“孤悬海外，政策可以从宽。”
曰：“法国垂涎是岛，历有年所，前清时代，尝有海南岛不割让之条约。频年以来，各国政府皆注意此土，故各国学者、政治家、旅行者不绝于道，探险者纷至沓来，而吾国人昧然也。”既然西方列强已经觊觎，虎视眈眈，国人岂能不觉醒，继续昏睡百年?所谓海南岛不割让之条约，发生于1895年台湾割让日本的两年后，即1897年的清廷“海南岛不割让照会”。斯时清廷总理衙门被法国所迫，作海南岛不割让与他国之声明。这可是当时的一件大事，以致于四十多年的1939年，日本人占领海南岛后，法国人仍然拿来“说事”。
曰：“夫以中国之大，仅有台湾及海南二大岛。甲午之役，台湾割让于日，日人经营十年之久，自铁道开设，行政、教育制度整理以来，昔者硗确之区，今变为膏腴之府，旅行台湾者，不胜今昔之感焉。夫同一物也，视管理之才不才，而地位自异。爱惜而保护之，则其势可以参天;轻视而废弃之，则朝不保夕矣。凡物既然，国家之领土，何独不然。今台湾既去，海南之势甚孤，倘一旦为外国所占领，微特该岛人民受蹂躏之祸，恐牵一发而动全身，即神州大陆亦必受其影响。”联系台湾来说海南，有永恒的注意力和说服力，也是国人三百年来的思维定律，至今不绝。因为以中国之大，仅有此两兄弟之岛。琼台比较，至少可追溯到清康熙年间，至今三百多年。
“同人所以有改设行省之议”，原因在此三点，亦已足矣。
7 五大理由 《琼州改设行省理由书》核心的内容，是以“试为诸位先生缕析陈之”的方式，阐述琼州宜改设行省的五大理由：
理由之一，在于“巩固海防，琼州宜改设行省也”。“夫琼州位置极南，为大西洋舰队所必经之路，南洋之门户也。昔日、俄战争之际，巴尔梯克舰队东来，经过该岛，吾国人所共闻而共见矣，而榆林、三亚二港正当其冲。查该港广袤，能容巨舰，可以避风，外有诸小岛环之，为天然之海军根据地，德之基尔、日之佐世保莫是过也。吾国海军诸港如旅顺、威海、胶州湾、广州湾等地，次第借租于外国，其余可为海军根据地者无几，倘再舍此而不顾，恐后患有不可胜言者。自世界大势变迁，国力之盛衰强弱，常在海而不在陆，其海上权力优胜者，其国力常占优胜。”“今我国海军虽不克与列强争胜，然有海军根据地，置而不顾，甚非国家永久之大计、巩固边防之政策也，倘改为行省，则琼州之军港易于建设。其理由一也。”从军事尤其是制海权着想，从海军根据地建设着眼，琼州改为行省，是为国家永久之计、巩固边防之策，将使琼州成为国家海疆之要区、南方之屏障。
理由之二，在于“启发天然富源，琼州宜改设行省也”。“吾国天然富源之地虽多，而琼州富源尤为各地之冠。是地富于矿产，有金、银、铜、铁、铅、锡、煤炭、煤油诸矿。甘蔗、蕃茂取汁可以制糖，森林阴翳，伐木可以为舟，钓鱼之丝，鱼埕之场，胶树、蚕桑、槟榔、椰子、菠萝、龙眼、荔枝、芝麻、番薯、橄榄、茄楠、沉香、橙柑、黄皮、芭蕉诸植物，不能胜举。地广人稀，牛羊成群，牧畜之场在焉;丛林峻岭，麋鹿、猿、豺、猿、兔、狸、獭、山猪栖息其间，狩猎之区存焉。总之，琼州一岛，动、植、矿三界莫不丰富，只以交通不便，一切货财，自生产地以至于市场，其运搬之费不赀，其价不足以偿生产费用，人情乐于苟安，故任其天然物产自生自灭而不顾。加以法律行政制度未能完备，保护未周，故投资者视为畏途，是以该岛富源，至今未启发耳。今民国成立，振兴实业，诚为急务，倘不改为行省，则实业之发达无由。”这完全是着眼于琼州丰富的天然富源，强调开发琼州实业之重要性。
理由之三，说明建省之急务，在于实现民族平等发展、地方文化发达：“文化政策，琼州宜改设行省也。琼州黎、汉杂处，黎居中心，汉处四围，一切言语、风俗、习惯、宗教、道德、感情、思想与汉族异。”“今共和宣布，五族平等，断无有异视上古遗族之理。”“且琼州居民，普通教育，尚未普及，又限于一府，故大学及诸种高等学校，不能设备。以海防要地，而人才不足以副之，甚非保卫之策。然则，欲发达该岛文化，非改设行省不为功。”
理由之四，是考虑由国内移民于海南开发，设想周详而细致。“国内移民殖民政策，琼州宜改设行省也。夫殖民、移民有二:外国殖民、移民及国内殖民、移民是也。琼州人口甚稀，而广州等处人口过剧，因生计困难，故近来移往海外者，实繁有徒。国力不振，故各国对我华侨不以同等相视，设诸种条例以苛待之，其惨状有不堪言者。夫我有地利而不自启发，流居异域，使外人牛马视而奴隶贱之，甚非得策也。同人非谓海外移民、殖民为不必要，但吾国今日状态，国内移民、殖民为尤必要。倘改琼州为行省，则人口过多之地，必源源而来，资本亦因之而流入，不久必变为富庶之区。”
理由之五，是考虑行政上的便利，就所谓“行政之便宜上，琼州宜改设行省也”，其便利之一是“琼之地理、风俗、言语与各府不同，由琼至省，必经海道千余里之遥，由省御琼，有鞭长莫及之叹。地方情形，长官不必周知，长官命令，早发不能夕至，其不便一也。”便利之二是“该岛风俗、言语、习惯与广州异，以言语、风俗、习惯不同之人民合为一省，行政区划之分配，甚不得当，不便二也。倘改为行省，则无上述之弊。”
钟一 霍筱薇
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