西宁市是青海省省会，为青藏高原唯一百万人口城市。兰青、青藏铁路在此交会，在建的兰新铁路客运专线经过西宁。总面积7472平方公里（此据《中华人民共和国行政区划简册》），2012年末，全市常住人口224.74万人（其中城镇人口152.20万人）。辖城东区、城中区、城西区、城北区4个区，湟中县、湟源县和大通回族土族自治县3个县（自治县）。
一、西汉设立西平亭，东汉析置西平郡 西宁有着悠久的历史，是我国黄河流域文化组成部分。据城北区朱家寨遗址、沈那遗址和西杏园遗址等考古发现，早在四、五千年以前就有人类在这块土地上生产、生活，繁衍生息。自周至汉，这里是羌人的天下。
汉武帝元鼎六年（公元前111年），遣将进兵河湟，在今西宁市设立西平亭，在今大通县长宁镇设立长宁亭（注：亭，军事据点和邮传驿站），标志着西宁正式纳入汉帝国的版图。西平，是西宁的第一个历史名称。宣帝神爵初（公元前60年前后），在湟水流域置临羌（治今湟源县南古城，一说今湟中县多巴镇）、安夷（治今平安县）、破羌（治今乐都高庙镇老鸦城）等县，西平亭、长宁亭属临羌县。
此后，随着内地汉族移民的进入和生产的发展，西平亭在政治、经济、交通和军事上的地位越来越重要。东汉建安十年（205年；一说建安十九年，214年），在西平亭设西平郡，析临羌县置西都县为郡治，辖西都、临羌、安夷、破羌4县。西平郡城（西都城）成为西北边陲重镇。
三国鼎立，西平郡属曹魏。西晋建立，仍置西平郡，析西都、临羌等县地置长宁县（治今大通县长宁镇长宁村，北魏废）。
二、两次“成都”，几度易主
十六国时期，鲜卑族秃发部据今甘肃西部、青海东部地区建立南凉地方政权，曾一度建都西平（399～402年）。南凉在西宁留下的遗迹有位于城东区的康王（秃发利鹿孤）墓、位于城西区的虎台（阅兵台，其名源于南凉太子秃发虎台。现辟为南凉虎台遗址公园）。
北魏太延五年（439年），北魏势力进入今青海。北魏太武帝和平元年(460年)，移西域鄯善镇（原治高昌白棘城，即今新疆鄯善县）至今西宁。孝昌二年(526年)，升鄯善镇为鄯州，治西都县（今西宁）。因河陇地区爆发反魏起义，同年，鄯州、西都县均移治乐都县（改乐都县为西都县），今西宁地入吐谷(yù)浑。北周，西逐吐谷浑，今西宁为乐都郡西都县（治今乐都）辖地。
隋开皇十八年（598年），改西都县为湟水县，今西宁属之。大业三年（607年），改鄯州为西平郡（治湟水县，今乐都），今西宁为湟水县辖地。唐武德元年（618年），改西平郡为鄯州（治湟水县，今乐都），仪凤二年（677年），置河源军（治今西宁市），次年（仪凤三年，678年），析湟水县西部置鄯城县（治今西宁市）。上元二年（761年）,地入吐蕃。
北宋时期，吐蕃称此地为青唐。大中祥符元年（1008年），吐蕃贵族唃(gū)厮啰建立政权，史称唃厮啰政权（又称青唐政权，1008～1116年）。约在明道元年（1032年），定都青唐。此后近百年间，青唐成为甘青地区吐蕃族政治、军事、经济、文化与宗教的中心和东西方商贸交通的都会，兴盛一时。唃厮啰在西宁留下的遗迹有土筑南城墙（现辟为青唐城遗址公园）。
三、北宋设立西宁州，冀望于“西陲安宁”
宋哲宗元符二年（1099年），宋军攻占青唐，置鄯州，次年撤出。徽宗崇宁三年（1104年）再占青唐，改鄯州为“西宁州”（取西陲安宁、西事底宁之意），下设倚郭县（治南川伏羌堡，即今湟中县鲁沙尔镇徐家寨村；1106年裁撤），西宁州隶属于陇西都护府。从此西宁一名沿用至今。
南宋绍兴元年（1131年），金兵占领河湟。绍兴六年（1136年），今西宁地入西夏。
蒙古成吉思汗二十二年（1227年），成吉思汗率军攻占西宁州，西宁纳入元朝统治。明洪武六年（1373年）改西宁州为西宁卫，属陕西行都司管辖，下辖６个千户所，即：西宁千户所（治今西宁）、镇海千户所（治今湟中县通海镇）、北川千户所（治所在今大通县老城关）、南川千户所（治湟中县申中）、古鄯千户所（治所在今民和县古鄯镇）、碾伯守御千户所（治所在今乐都县碾伯镇）。现西宁七一路南侧保留的古城墙就是明西宁卫城的遗迹。
四、清设青海办事大臣，寄治甘肃省西宁府
清顺治二年（1645年）清军进入西宁。雍正三年（1725年），平定罗卜藏丹津叛乱后，改西宁卫为西宁府，下设西宁县、碾伯县和大通卫，属甘肃省。并置钦差办理青海蒙古番子事务大臣（简称青海办事大臣），初设于察罕托洛亥（位于青海湖东、共和县倒淌河镇境内），因该处气候寒冷，历任大臣多不亲往，改驻甘肃省西宁府城内，故而自乾隆年间起，青海办事大臣通称西宁办事大臣。
乾隆三年（1738年），归德守御千户所由临洮府改隶西宁府。乾隆二十六年（1761）改大通卫置大通县，将西宁县北部永安堡、庙沟堡、平路堡、柴家堡、东柳堡、黄家寨、杨家寨、毛贺堡、石山堡、新添堡等10个堡（俗称河南10堡，位于今桥头镇以南）划归大通县（全县共辖33堡）。乾隆四十七年（1782年），改归德所为贵德所。乾隆五十六年（1791年），改贵德所为贵德厅。道光三年（1823年），循化厅由兰州府改隶西宁府。道光九年（1829年）析西宁县置丹噶尔厅。至此，西宁府辖三县四厅，即西宁县、碾伯县、大通县、丹噶尔厅（今湟源）、贵德厅、循化厅、巴燕戎格厅（今化隆县）。宣统三年（1911年），裁西宁道，保留西宁府。
五、民国青海建省，西宁跃为省会
1912年民国建立，西宁府仍属甘肃省。6月，改青海办事大臣为青海办事长官，驻甘肃西宁。1913年4月，废西宁府，保留西宁县，改丹噶尔厅为湟源县。并置海东道（治西宁县），辖原西宁府各县。1914年6月，改海东道为西宁道。1915年10月，改甘肃省西宁镇总兵为甘边宁海镇守使，驻西宁。1926年，撤西宁道，改设西宁行政长官，仍属甘肃省。
1929年，设立青海省，以西宁县为省会。析大通县北部红山堡置亹源县（治北大通城）。
1930年，析西宁县东北威远堡、长宁堡、景阳等地置互助县（治威远堡），由省直辖。
1943年底，将西宁县移治文华镇（今鲁沙尔镇），在西宁城区（官方称省垣，沿用至今）设省垣特种区，由省民政厅直辖，政务由省会警察局兼理。
1945年8月，改省垣特种区为西宁市政筹备处，下设第一、二、三、四、五区5个区。
1946年1月，西宁县更名湟中县。6月，西宁市正式成立，管辖范围东至小峡，西至小桥尔及杨家寨，南至红庄尔，北至下朝阳及泮子山，总面积30平方公里（其中城区面积3平方公里），总人口7万余人（其中市区人口55564人）。
六、青海解放初期，西宁为县级市
1949年9月，西宁市解放，为青海省省会。下设第一、二、三、四、五、六区人民公署（下设街、乡）。其中，第一区大致相当于今城中区老城，第三区、第四区大致相当于今城东区老城，第二区、第五区(驻纸坊街)、第六区大致相当于今城西区、城北区老城。
1950年，撤销第六区，并入第五区。10月，各区人民公署改称区公所。
1952年4月，撤销第四区、第五区，将第四区、第五区所属7个乡划出，设立郊区（设区公所）。9～10月，第一、二、三区公所改称区人民政府（科级），郊区区公所不变。
1953年11月，省政府批准（注：当年未实施）：将第一区更名为城中区；撤销第五区，并入第二区，并更名为城西区；撤销第四区，并入第三区，并更名为东关回族自治区，郊区不变。
1954年1月，第三区更名为东关回族自治区（科级）。3月，第一区更名为城东区（一说城中区），第二区更名为城西区（均为科级）。5月，经省政府批准，将湟中县的药泉乡（包括杨家寨、刘家寨、苏家河湾3个村）及中兴乡的毛胜寺村、德胜乡的上朝阳村划归西宁市。7月，市政府决定：将郊区拆分为东郊区、西郊区（设区公所）。
1955年2月，经青海省批准：将省直辖的大通县的第八区（南门峡）所属丰稔上、丰稔下、隆旺3个乡划归互助土族自治区（县级） ，将互助土族自治区的第三区所属长宁、清水、浑水、苏家堡、新政、硖门6个乡划归大通县。
七、西宁升格为地级市，曾设通海区、平安区
1956年6月，青海省人民委员会作出《关于西宁市建制的决定》：①加强西宁市人民委员会的工作机构及人员编制。②西宁市设3个市辖区，都是一级政权。③区以下分别设立乡和街道办事处。7月，国务院批准，将湟中县的15个乡和阴山堂、古城崖、石家营3个自然村，以及西川扎麻隆以东、西纳川大石头以南地区，互助县的和平、高寨2个乡及朱家庄等6个自然村，大通县的长宁、黄家寨、元朔3个乡及新城、陶家寨2自然村划归西宁市领导。一说：将湟中县、大通县、互助县所辖的23个完整乡（包括：湟中县的后子河、三其、中兴、德胜、润泽、三寨、吴仲、大有山、多巴、上寺、扎麻隆、通海、彭家寨、新安、水磨、小峡、红庄等17个乡，大通县的元朔、长宁、黄家寨等3个乡，互助土族自治县的高寨、和平2乡和下鲍堡自治乡1自治乡）和其它17个乡的部分村（涉及：湟中县的鲍家寨、燕尔沟、巴达、达千、拉科、银格达、甘河、双寨、花园、烟沟、谢家寨、总寨等12个乡，大通县新城、平乐2个乡，互助县五其1个乡）划入西宁市。8月，西宁市人民委员会第9次会议决定：撤销西宁市城东区、城西区、东关回族自治区和东郊区、西郊区，设立城中区(驻莫家街)、城西区(驻小桥尔)、城东区(驻东关大街)3个县一级的市辖区。城中区管辖水磨、总寨等乡，城东区管辖小峡、和平等乡，城西区管辖长宁、新城、元朔、多巴、通海、西岔等乡。西宁市管辖范围东至高寨，西至扎麻隆，南至总寨，北至新城，总面积560平方公里，总人口27万余人。按：1956年调整通常被视为西宁市升格为地级市之举。
1957年12月，为精简机构，西宁市人民委员会第10次会议决定：撤销城东区、城西区，其所辖城市街道并入城中区（一说改名城区），仅辖城市各街道办事处，郊区22个乡改由西宁市人民委员会直接领导。当年，西宁市总人口44.8万人，其中市区30万人。11月，青海省直辖的大通县驻地由城关迁驻桥头。
1958年8月，撤销农村各乡，改设4个政社合一的县级人民公社（直属市人委）：在东川地区设立东方红公社，在南川地区设立红旗公社，在西川地区设立东风公社，在北川地区设立七一三公社（初称后子河公社，旋即改名）；9月，城区更名为城中区，设立城中、东关、古城台、小桥尔等4个城市公社。
1959年2月，农村各公社分别改名：东方红公社更名为小峡公社，红旗公社更名为总寨公社，东风公社更名为哆吧(今多巴)公社，七一三公社更名为后子河公社。
1960年1月，国务院批准：西宁市升格为地级市，设立县一级的城中区（注：已于1958年成立），辖城区及小峡、总寨、哆吧(今多巴)、后子河4个公社；将青海省人民委员会直接领导的湟中县划归西宁市领导。4月，国务院批准，将青海省人民委员会直接领导的大通县、互助土族自治县划归西宁市领导。青海省人民委员会批准，调整西宁市行政区划：将湟中县维新、上五庄、李家山、平安、三合等5个公社划入西宁市管辖，将西宁市总寨公社划归湟中县管辖；撤销城中区，在原西宁市辖区（含部分农村）设立县一级的城东区(驻东关大街)、城西区(驻小桥，年底迁驻杨家寨)，以市郊哆吧公社及湟中县划入的维新、上五庄、李家山公社设立县一级的通海区(驻哆吧)，以市郊小峡公社高寨、红庄大队及湟中县划入的平安、三合公社设立平安区(驻平安驿)。湟中县仅辖鲁沙尔、总寨、小南川、上新庄、汉东5个公社（1961年4月拆分为鲁沙尔、西堡、大源、总寨、升平、土门关、田家寨、丹麻、上新庄、群加、汉东、孙家窑等12个公社）。6月，青海省批准：将互助土族自治县的哈拉直沟、红崖子沟2个公社划归西宁市平安区（注：哈拉直沟公社并入小峡公社，红崖子沟公社并入平安公社）。7月，将西宁市后子河公社新城、古城、毛家寨、黄家寨等14个生产大队划归大通县。至此，西宁市辖4区3县，总面积9750平方公里，总人口58万余人。
1961年5月，经省人民委员会批准，撤销西宁市城西区，其所辖城区部分并入城东区，所辖农村分别划归通海区和湟中县。8月，省委决定，大通县、湟中县、互助土族自治县仍划为省直属县（国务院1962年1月批准），西宁市仅辖城东区、通海区、平安区3个区。9月，西宁市调整各区公社区划：通海区由哆吧公社析置通海、上寺等公社，由维新公社析置共和、盘道等公社，由上五庄公社析置拉目台、拉沙等公社，由李家山公社析置海子沟、云谷、四营等公社，共设13个公社；平安区由平安公社析置红崖子沟、沙沟、古城等公社，由三合公社析置洪水泉、石灰窑等公社，由小峡公社析置高寨、哈拉直沟等公社，共设10个公社。11月，将西宁市城东区更名为城区，西宁市辖城区、通海区、平安区3个区。
1962年4月，省人民委员会批准，撤销西宁市城区、通海区、平安区，将城区所辖城中、东关、古城台、小桥等4个城市公社，后子河、润泽、二十里铺、中庄等4个农村公社由西宁市直接领导；将通海区所辖马坊、大堡子、多巴、拦隆口等公社由西宁市直接领导，维新、上五庄、拉目台、拉沙、四营、李家山、海子沟、云谷等8公社（一说另加共和、盘道公社，共10公社）划归湟中县；将平安区所辖小峡、高寨2公社由西宁市直接领导，平安、三合、沙沟、古城、石灰窑、洪水泉等6公社及红崖子沟公社张家寨大队划归湟中县领导，哈拉直沟、红崖子沟（不含张家寨大队）等2公社划归互助土族自治县领导（国务院1962年11月批准）。至此，西宁市直辖4个城市公社、13个农村公社，管辖范围东至小辖，西至巴浪、阴山堂，南至水磨，北至下孙家寨，总面积335平方公里，总人口31万人（其中城区人口约21万人）。7月，省直辖的湟中县在拦隆口设立上五庄工作委员会（副县级，为县政府的派出机构），管辖上五庄、拉目台、拉沙、四营、李家山、海子沟、云谷等7个公社；在平安驿设立平安工作委员会（副县级，为县政府的派出机构），管辖平安、三合、沙沟、古城、石灰窑、洪水泉、寺台（由三合公社析置）、巴藏沟（由平安、沙沟公社析置）等8个公社；湟中县直辖鲁沙尔、总寨、升平、西堡、大才、汉东、土门关、田家寨、大源、维新、盘道、共和、群加等24个公社。8月，西宁市将原通海区所辖多巴、通海、上寺3个公社划归湟中县（注：由上五庄工委领导）。
1963年3月，经省人民委员会批准，西宁市恢复市辖区建制，撤销4个城市公社，设立城中区(驻观门街)、城东区(驻东关大街)、城西区(驻莫家路，即今兴海路)3个区，中共西宁市委设立郊区工作委员会（驻大新街，代行郊区政府职能），领导市郊的中庄、十里铺、沈家寨、彭家寨、二十里铺、马坊、大堡子等7公社（由13个公社合并而来）。11月，国务院批准，将西宁市领导的后子河、润泽2公社划归大通县，将小峡、多巴、拦隆口3公社划归湟中县，将高寨公社划归互助土族自治县领导。同年，湟中县上五庄工作委员会迁驻多巴，并改名多巴工作委员会（副县级），增辖多巴、拦隆口2公社；湟中县平安工委增辖小峡公社。
1964年11月，中共西宁市委郊区工委与西宁市农牧局合署办公（驻大新街，两个牌子，一套人马），管辖市郊7公社。
1965年6月，省直辖的湟中县撤销多巴、平安2工委。12月，中共西宁市委郊区工作委员会改为中共西宁市郊区委员会，代行郊区政府的职能。
1966年6月，国务院批准，将青海省人民委员会直接领导的大通县划归西宁市领导（至今）。西宁市辖3个市辖区、1个郊区工委、大通县，总面积3440平方公里，总人口53.6万人。
1968年3月，城西区迁驻五四大街。
1971年6月，西宁市成立郊区革命委员会，仍与市农牧局合署办公。
1976年2月，郊区革委会脱离市农牧局，改称西宁市革命委员会郊区办事处（迁驻兴海路），为市革委会派出机构。
1980年1月，青海省批准：撤销西宁市郊区办事处，设立西宁市郊区人民政府（县级，驻兴海路）。
1985年10月，青海省政府决定，郊区改设城北区（当年未实施）。11月，经国务院批准，大通县改为大通回族土族自治县。
1986年3月，国务院批准（国函[1996]30号）：（1）将西宁市城西区分设为城西、城北两个区。（2）撤销西宁市郊区，将原郊区所辖的7个乡分别划归城东、城中、城西、城北4个区管辖（其中，将城西区所辖的小桥、朝阳、三其、大堡子、二十里铺、马坊6个街道办事处和原郊区所辖的马坊、二十里铺、大堡子3个乡划归城北区管辖；将原郊区所辖的中庄、十里铺2乡划归城东区，原郊区所辖的沈家寨、彭家寨2乡划归城西区）。6月，城北区政府成立，驻城西区兴海路。
1999年3月，西宁市将城西区沈家寨乡的南酉山、水磨、红光3个村（注：均位于南川河以东）划归城中区南川东路街道办事处管辖。12月，国务院批准（国函[1999]142号）将海东地区的湟中县、湟源县划归西宁市管辖。调整后，西宁市总面积由3456平方公里扩大到7756平方公里（注：《中华人民共和国行政区划简册》作7472平方公里），总人口由119万人增加到198万人。至此，西宁市辖4区3县（包括1个自治县）。
2005年12月，将湟中县总寨镇委托城南新区管理。总寨镇面积92.5平方公里，人口3万人。
2008年3月，将城南新区生活、行政区域，湟中县总寨镇（注：面积101平方公里）及鲁沙尔镇部分行政区域，以及原城西区南川西路街道办事处行政区域（注：面积26平方公里，2009年人口4.64万人），划归城中区管理。调整前，西宁市城中区面积约20平方公里，人口18.5万人（2007年）；调整后，新的城中区面积增至151平方公里，人口约28万人。从而使城中区摆脱了“地盘少，空间小”的地域束缚，赢得更广阔的发展空间。8月，城中区政府搬迁到城南新区。此举标志着城中区“扩区提位”战略迈开实质性步伐。
八、“中国夏都”名不虚传，移民之城文化多元
西宁地处高原，市区平均海拔2261米，长年气候冷凉。夏季平均气温17-19℃（7月平均气温17.2℃），凉爽宜人。清代曾任西宁道道员的杨应琚撰文回忆：湟中（即指西宁一带）“长夏不挥扇，夜间皆覆絮衾。若沉阴积雨，南山数峰犹有新雪。避暑之妙，可甲天下”。1990年代，西宁市提出“凉城”概念。2001年，西宁市开始打造“中国夏都”（意即消夏避暑之都）旅游品牌。
西宁是典型的移民城市，移民人口达100万之多。西宁地处黄土高原与青藏高原、农业区与牧业区、汉文化与藏文化的结合部，多民族聚集、多宗教并存。各民族和平共处，使西宁显现出包容、开放、多元的城市文化特点。
参考资料：《青海通史》：崔永红、张得祖、杜常顺主编，青海人民出版社1999年9月第1版《青海简史》：王昱、聪喆主编，青海人民出版社1992年12月第1版《青海史话》：李士发，中国文联出版社2002年1月第1版《西宁史话》：李逢春，中国文联出版社2006年11月第1版《青海省志·大事记》：青海人民出版社2001年9月第1版《青海省志·建置沿革志》：青海人民出版社2001年4月第1版《青海省志·民政志》：黄山书社1998年7月第1版《青海省志·民族志》：民族出版社2008年12月第1版《西宁市志·大事记》：陕西人民出版社1998年6月第1版《西宁市志·民政志》：青海人民出版社2012年12月第1版《西宁市志·地名志》：三秦出版社1993年4月第1版《奋进中的西宁》，中国统计出版社1989年版《城中区志》：青海人民出版社2000年7月第1版《城东区志》：青海人民出版社2000年7月第1版《西宁市城西区志》：陕西人民出版社1993年5月第1版《城北区志》：陕西人民出版社1996年6月第1版《大通县志》：陕西人民出版社1993年5月第1版《大通回族土族自治县志(1986-2000)》：青海人民出版社2010年12月第1版《湟中县志》：青海人民出版社1990年3月第1版《湟源县志》：陕西人民出版社1993年6月第1版《丹噶尔历史渊薮》：任玉贵、李国权，中国文史出版社2007年12月第1版《大通回族土族自治县概况》：青海人民出版社1986年6月第1版《大通回族土族自治县概况（修订本）》：民族出版社2009年6月第1版 [ 此帖被超微星在2017-05-09 19:34重新编辑 ]
