上大学之前在小地方生活，接触到地图基本上就是地理课本上的。直到上了大学，才有较多的机会接触其他地图。买的第一张地图就是大学所在城市的旅游图，按图索骥，把市里市郊的公园骑车逐渐逛了个遍，包括当时才开张没有多少时间的一个公园，记得当时整个公园就我们宿舍的几个人在玩，那种独霸整个公园的感觉，至今难忘！
临近毕业，偶然一次，才发现学校卖原版旧书的地方，有很多老的美国国家地理，五块钱一本。我只想要里面的地图，就把书摊里所有的书都翻了一遍，找出自己的喜欢的地图，跟老板说我只要地图，不要书，怎么卖。老板说那两块钱一张，一分少了都不卖。我只能按两块一张付了钱，谁让自己被人看穿了非买不可的意图呢。后来我发现我是帮了这个老板一个忙，他受到启发，把杂志中夹的地图，专门搜集起来卖，杂志照旧还卖五块一本。我买这些图里，有一些是美国和加拿大的分地区图（Making of America， Making of Canada 系列图），这些图多是80年代的图，就现在而言也是历史地图了，而背面往往还有各个历史时期的小图。其中Making of America系列中背面历史时期带铁路图最有意思，因为美国的铁路建设，多年来一直都在做减法，百年前的通铁路的地方，现在往往不通。现在我有空的时候，还常把这套图拿出来翻翻，觉得当时买得还挺值的。
后来，有了电脑之后，就常常搜电子地图看了。记得有次忽然搜到了美国德州奥斯汀大学Perry-Castañeda图书馆的在线地图库，真是如获至宝。跟中国有关的那些：U.S. Army Map Service, Series L542，L500；还有Operational Navigation Charts，都成了我时常查看的对象。这些地图的年代虽然老了些，但信息还是很丰富的，多次帮我解了不少惑。
那时常常觉得，美国的地图资源真是丰富，基本上是想找什么就能找到什么。而中国就要差一些了。就拿旅游区的地图而言吧，我们中国很多大名鼎鼎的旅游景点，地图做得还有相当的上升空间。再拿老的铁路图和列车时间表来说，美国这方面的资料可以说是浩如烟海，电子版本网上多的是，纸版的二手市场也相当发达。比如要查询一百年前从纽约坐火车到旧金山要多久，并非难事。而在中国，列车时刻表的收藏者，我在网上只查到一个，叫詹洪阁。虽然民间肯定还有不少默默无闻的收藏者，但总觉得我们抛弃历史的速度真是惊人！
记不清是几年前了，在网上搜到了一个有WOODHOME标志的中国分县空白图。现在还记得当时喜悦——好长时间以来，我都想在网上找个中国县级政区的拼图游戏，来锻炼自己对县名的记忆，一直没有找到——这个空白地图，多少也能起到代替的作用了。我这才发现自己对中国地图资源稀缺的印象，可能是有点偏见和过时了。我们官方的资料或许还不够多，但是民间潜伏的地火和爆发出的能量，还是很值得期待的。
