府比直隶州地位高.府是地级市,直隶州是地区.清朝府有附郭县,而直隶州无.直隶州治附近的地方由知州直辖.对照现在可以作如下理解,直隶州知州既是地区专员又是地区所在县长.只有江苏太仓州例外.太仓州有一个附郭县,同时知州也有直辖地.
另外,前几楼有错误.知府为从四品,直隶州知州正五品,散州知州为从六品.厅本是府的派出机构(后来逐渐取得独立),所以其主官为同知或通判,不论直隶厅\散厅,同知正五品,通判正六品,与府的同知或通判同级.
再说两句,明清时期,州\府\县佐官往往派往辖区重要地方开衙,与今制不同.尤其县一级,大部分县丞\主簿不驻县城.当然,更多的县不设县丞(正八品)\主簿(正九品),就知县一个七品官,二把手典史不入流(即九品之外)