县级市相当于历史上的散州，一般是由经济条件较好、人口较多、地理位置重要的县改置，其区划地位等同于县，但是其行政地位比县要高。
但是县级市毕竟不是散州，法理上无论是区划地位还是行政地位与县相比是应该一致的。因此，为了突出县级市的重要，其行政首官常常给予“加衔”，就是给以地位更高的职务，如上级党委人大政协系统的一些职位，因此就形成了副厅级干部出任正处的县级市市委书记或市长的现象，外人不是很懂，所以称之为“高配”
举个例子，如浙江省金华地级市代管下的义乌市的市委书记，这个职务本身为正处级，但是上级给予了一个金华市政协副主席的“加衔”，使在位者成为副厅级。
同样如宁波市代管下某县级市的市委书记，其身上有某宁波市级开发区党委书记的“加衔”而成为副厅级。
