1984年5月，撤销崖县，设立三亚市（县级），三亚市辖1镇15区，即三亚镇和藤桥、林旺、羊栏、荔枝沟、高峰、天涯、育才、雅亮、田独、南海、红沙、崖城、保港、港西、梅山区，108个乡、1个乡级镇、5个居民委员会。
1984年11月，撤销三亚镇，成立河东、河西2个办事处筹备组。
1985年7月，成立河东、河西2个办事处，将荔枝沟区的月川乡和海罗乡的临春村划归河东办事处管辖。
1986年5月，撤销15个区和乡和乡级镇建制，改设为10镇3乡1街道办，藤桥镇、林旺镇、田独镇、荔枝镇、红沙镇、羊栏镇、天涯镇、崖城镇、保港镇（保港、港西二区
合并）、梅山镇、高峰乡、育才乡、雅亮乡。原南海区的
行政区域为南海街道办事处的
行政区域（南海街道办事处，正式设立于1987年2月）。
1987年11月，三亚市升格为
地级市。
1988年2月，撤销河东、河西街道办事处，设立河东区
管理委员会、河西区管理委员会；5月，升格为县级派出机构。
2000-2001年间（具体时间待考），撤销高峰乡，设立高峰镇。
2001年8月，三亚市
调整行政
区划，调整后共辖5个镇，即海棠湾、田独、凤凰、天涯、崖城5个镇。
关于调整三亚市乡镇行政区划的批复 1.藤桥镇、林旺镇、南海街道办事处藤海居委会合并设立海棠湾镇，镇政府驻原藤桥镇；
2.田独镇、荔枝镇（海罗行政村、东岸行政村的儋州村除外）、红沙镇的4个行政村（新红、干沟、红土坎、榆红）合并设立田独镇，镇政府驻原田独镇；
3.羊栏镇、高峰镇合并设立凤凰镇，镇政府驻原羊栏镇；
4.天涯镇、育才乡、崖城镇抱古行政村的卡把村（1-5组）合并，设立天涯镇，镇政府驻原天涯镇；
5.崖城镇（抱古行政村的卡把村1-5组除外）、保港镇、梅山镇、雅亮乡合并设立崖城镇，镇政府驻原崖城镇。
6.南海街道办事处的西岛社区、榆港社区、南海社区并入河西区。
2006年9月，析崖城镇的明善、雅林、雅亮、青法、抱安等5个行政村和天涯镇的那受、那会、马亮、龙密、马脚等5个行政村，设立育才镇。
琼府函〔2006〕79号2010年11月，田独镇
更名为吉阳镇。
琼府函[2010]151号三亚市共辖2区6镇，即河东区、河西区、海棠湾镇、吉阳镇、凤凰镇、天涯镇、育才镇、崖城镇
2014年1月，三亚市撤销海棠湾镇，设立海棠区；撤销吉阳镇，设立吉阳区； 撤销凤凰镇、天涯镇、育才镇，设立天涯区；撤销崖城镇，设立崖州区。
国函[2014]14号 实际存在的河东区、亚龙湾管委会并入吉阳区，河西区、三亚湾管委会并入天涯区。
是年，以天涯区育才镇范围设立育才生态区。2015年1月，育才生态区挂牌成立。
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