在不是民国首都的那些年里，北京（北平）大概也保留了全国第三大城市的地位。现在北京大概也是我国第三大都市区。广佛莞深才是中国第一大都市区，基本与东京-横滨都市区等大。其次才是长三角沪苏锡常。沪苏锡常体量巨大，但是中间联系不紧密，还有一些空地。不过与北京相比，上海乡镇企业发达，城乡别不明显，城市建成区边界不清晰，建成区几乎弥散到整个市域。老松江府的上海、松江、宝山、嘉定、青浦、金山、奉贤等县，城镇化区域扩张、交汇，建成区几乎弥散到整个市域，并向昆山-苏州、太仓等方向延伸，只是在镇与镇之间的过渡地带，还保留有少量的农村景观，上海大都市区的城镇化人口大约有2000万，沪苏锡常连体也在300万以上。而北京恰好相反，还是一个镶嵌在农村景观之中的单体城市，周围边界清晰。北京大都市区的规模如果想和广深、长三角比肩，起码要延伸到天津。但是天津现在和滨海（塘沽）还是两个独立的城市。天津主城现在人口大约600万（整个都市区在700万以上），是北方第二大城市。北京周围昌平、怀柔、顺义、房山一圈城镇和东莞的虎门、长安相比差距还甚大，甚至北京城市连旧顺天府的两个附郭县（宛平、大兴）还没有填满，目前我国可以实现县域城市化的地方也只能有旧广州府和松江府（上海）。北京没有港口和造船工业，北京的钢铁和大化工搬迁得差不多了，这些上海与广州都在大力发展。北京的航空工业比不上陕西，航天工业比西安也强不了多少，汽车制造不如上海、湖北、长春，精密机床和机器人大概和沈阳差不多。消费电子产品远远不如珠三角和长三角。甚至在长三角和珠三角大城市之间的郊野地带还有大量劳动密集型的轻纺工业，这也是昌平、怀柔、顺义、房山等一圈城镇，比不上东莞的虎门、长安的根本原因。京津都市区外来人口大约1000万挂零，占总人口的三分之一，比广深和长三都少得多，而且这里面很多属于内部消化的河北人，长江以北经济总量最多的地级城市（不包括直辖市和副省级城市）——唐山，由于北京的空吸作用，近10几年，尽管经济大发展，但是人口增加不多。其次也以山东、河南、东北，以及东北、山西、内蒙等北方人口为多。
