日本共同社1月18日报道称，关于力争2018年列入世界自然遗产的“奄美·琉球”（鹿儿岛、冲绳两县），日本环境省基本决定将正式名称定为“奄美大岛、德之岛、冲绳岛北部及西表岛”。报道何曾，如果申遗成功将成为日本第5处世界自然遗产。
日本政府将在近期的内阁会议上批准推荐“奄美·琉球”作为自然遗产及“长崎和天草地区潜伏天主教徒相关遗产”（长崎、熊本两县）作为世界文化遗产进行申请，并在2月1日前向联合国教科文组织（UNESCO）提交推荐书，要求世界遗产委员会在2018年的会议上进行审查和认定。
“奄美·琉球”由鹿儿岛县一侧的奄美大岛、德之岛和冲绳县一侧的冲绳本岛北部的“山原地区”及西表岛组成。日本环境省称，UNESCO要求使用表示特定地区的名称。
报道称，关于“奄美·琉球”的对象区域，日本政府原先设想不仅包含上述4岛，还包括“西南诸岛”的广大区域。但是UNESCO认为“范围过大”，因此进行了缩减。原本力争在2016年申遗，但因对象区域成为国立公园耗时较长，推荐手续被延后。
