12月12日，国务院新闻办公室举行新闻发布会。水利部副部长蒋旭光、水利部规划计划司司长石春先、水利部南水北调工程管理司司长李鹏程介绍南水北调东、中线一期工程全面通水五周年有关情况，并答记者问。
水利部副部长蒋旭光表示，南水北调东、中线一期工程全面通水五年来效益显著，主要表现在经济、社会和生态三个方面。
第一，改变了广大北方地区、黄淮河平原的供水格局，水资源配置得到优化。受水区40多座大中城市、260多个县区用上了南水北调水，南水已经成为很多城市供水新的生命线。
蒋旭光称，北京城区是7成以上，准确地说就是73.3%用上了南水；天津市14个行政区全部用上了汉江水；河南受水区城市的59个县区全部受益，多个城市主城区100%使用南水，比如郑州，这些城市的南水北调用水量在80%以上；河北的邯郸、石家庄沿线城市及沧州、衡水等市90多个县区受益，江苏形成了双线输水的格局，受水区供水保证率提高了20%-30%，提升了苏中苏北地区防洪排涝抗旱能力。
今年江苏、安徽、江西都遇到了几十年不遇的大旱，但是通过南水北调工程与其他相关工程共同输水，大大地缓解了旱情，可以说有旱情没旱灾，这跟南水北调的贡献是密不可分的。山东已经形成了“T”字型的骨干水网格局，南北一条、往东一条，往东就是往青岛、烟台、威海、淄博这一条“T”字型的，成为胶东半岛的供水大动脉。南水北调东、中线一期工程有效地保证了黄淮河平原这些城市的供水保证率，确保这些城市的供水安全。
第二，改善供水水质，人民群众获得感、幸福感显著增强。通水五年来，丹江口水库和中线干线供水水质稳定在II类标准及以上，中线干线输水的过程中80%以上水量是一类水，可见水质之好。东线工程稳定在III类标准，沿线群众饮水质量显著改善。同时还有一项非常大的效益，河北黑龙港地区，主要是沧州、衡水、邯郸、邢台包括石家庄的一部分，有500多万群众告别了长期引用高氟水和苦咸水的历史，功德无量。
第三，修复生态环境，促进沿线生态文明建设。东、中线一期工程的建成通水，有效地增加了华北地区可利用的水资源，通过置换超采地下水实施生态补水、限采地下水等措施，使河湖、湿地的面积显著扩大，有效遏制了地下水水位下降和水生态环境恶化的趋势，促进了沿线生态文明建设。
第四，优化产业结构，推动黄淮河平原受水区高质量发展。受水区都实行了区域内用水总量的控制，加强用水定额管理，带动发展高效节水行业，淘汰限制高耗水、高污染产业，使这些受水区节水的水平达到了全国先进水平，有效地提高了用水效率和效益。另外，深入开展治污，关停并转了一大批污染企业，加快了产业结构调整步伐。还通过实行“两部制”的水价，依据成本核定水价，有力地推动了受水区水价改革，为工程的良性运行创造了条件。同时也进一步提升了这些区域节约用水的意识，促进了节水型社会的建设。
第五，拉动内需，扩大就业，保障经济社会协调发展。据国家有关权威研究机构评估，在南水北调东、中线一期工程建设期间，工程投资平均每年拉动我国国内生产总值增长率提高约0.12个百分点，工程投资对经济增长的影响通过乘数效应进一步扩大。建设期间，东、中线一期工程参建单位超过1000家，建设高峰期每天有近10万建设者在现场进行施工，加上上下游相关行业的带动作用，每年增加了数十万个就业岗位。另外，通水以后北京、天津等大中城市基本摆脱了缺水的制约，同时也为保障京津冀协同发展、雄安新区建设等国家重大战略的实施提供了水资源保障。
蒋旭光还表示，以2016-2018年全国万元GDP平均需水量73.6立方米来估算，南水北调为北方增加近300亿立方米水资源，可以为受水区约4万亿元GDP的增长提供优质水资源的支撑。南水北调的综合效益非常巨大。
