地區主要分為三類
第一類是國家結構但主權未被普遍承認的政治實體,例如台灣、南奧賽梯、阿布哈茲之類
第二類是地理大發現時代西方在海外建立殖民地而最終並未獨立的部份,施行自治並具有部份異於本土的法制和官方語言等,這些地方是否被視為地區按不同情況有不同的看法,例如法屬圭那亞作為法國的海外省屬於法國的一部份,但是在很多統計列表上法屬圭那亞會單獨標出,這些地區例子有法屬留尼汪、澳屬聖誕島之類
第三類是非聯邦國家中因為歷史因素而與本土單一制差異較大的地區,這些地區普遍都依法獲得一部份自治的權力,例如香港、芬蘭奧蘭群島,這部份最難定義,在很多統計列表中這部份除了看歷史也看體量,例如香港通常被單獨標出,而同為特別行政區的澳門往往會被無視
另外還有幾個屬於英王的私人領地