冰雪运动不仅对自然条件有较高的要求，而且需要一定的经济技术条件作为支持，冰雪运动速度极快，胜负就在毫厘之间，因此顶尖好手对决的关键因素已经不仅仅是天赋和训练，也是装备和训练的科技含量，需要用到计算流体力学与风洞实验等等现代科技，这些都要以大国国力为支持。当然即使是短跑项目，非洲黑人也跑不出成绩，这不是体质不行，而是训练不行，非洲百米记录甚至不如过亚洲记录。
因此，冬季运动在世界上的普及程度还不高，主要是北半球的发达国家。冬奥会的举办地也更为狭窄，基本上是在北纬40°-50°的欧亚大陆和美洲，主要是在欧洲法德奥瑞意交界的阿尔卑斯山区和北美洲西部的洛基山区轮流举办。
由于受极夜和冬季气温较高的影响，冰雪运动很发达的北欧国家举办的冬奥会也不多。当然，天气特别冷的地方（平均气温低于-20°C）也不适合举办冬奥会，不仅影响选手比赛，更影响观众参与，特别是在是冬季运动的大头雪上项目方面。
从1924年第一次冬奥会算起至今已经举办了二十六届冬奥会，但由于二战影响，停办过两届，冬奥会实际上举办过二十四次，一半以上的举办地都在欧洲，但是举办次数最多的国家是美国，共有四次，举办地分别是：普莱西德湖（1932年第三届，1980年第十五届）、斯阔谷（1964，第十届）、盐湖城（2002，第二十一届）。另外，北美洲举办过的冬奥会，还有加拿大的两次（卡尔加里，1988年，第十七届，温哥华、2010年第二十三届），共有六次，其中，只有多伦多不在西部洛基山区。
美国之后，法国已经举办了三届冬奥会，举办次数位居第二，除了首届夏蒙尼冬奥会（1924）外，举办地还有格勒诺布尔（1968，第十二届）、阿尔贝维尔（1992，第十八届）。此外，举办次数为两次的国家还有瑞（士）（圣莫里茨，1928年第二届、1948年第七届）、挪（奥斯陆、1952年第八届，利勒哈默尔、1994年第十九届）、意（科尔蒂纳丹佩佐，1956年第九届，都灵、2006年第二十二届）、奥（因斯布鲁克，1964年第十一届、1976年第十四届）等欧洲国家，以及亚洲国家日本（札幌，1972年第十三届，长野、1998年第二十届）。仅举办过一次冬奥会的国家有德（加尔米施帕滕-基兴，1936年第四届）、南（斯拉夫）（萨拉热窝，1984年第十六届，现波黑首都）、俄（索契，2014年第二十四届）、韩（平昌，2018年第二十五届）以及中国。
其中，在欧洲举办的十四次冬奥会中，举办地仅仅有挪威的两次和俄罗斯索契不在泛阿尔卑斯山区，而且索契所在的大高加索山，也可以看做阿尔卑斯山向东延伸的巨大山系的一部分。
亚洲举办过的四届冬奥会都在东亚的中、日、韩三国。这既是自然地理因素决定的，但更重要的影响因素是经济社会发展与竞技体育水平。由于千岛寒流与冷空气的影响，日本北海道与里日本地区是亚洲降雪最多的地方，雪场条件最好，1972年亚洲的第一次冬奥会在北海道的札幌举办，26年后冬奥会再一次在日本的长野举行，而两次东京奥运会，则相隔了近60年。此外，除了冬奥会以外，规模最大的多国冬季运动会——亚洲冬季运动会，至今已经举办八次（第九届亚冬会本来可能在中国沈阳举行，但因疫情原因取消了），除了在中亚阿拉木图—阿斯塔纳举办过一次外，基本都在环日本海地区，这已经成为世界三大冰雪运动地带之一，其中日本举办了八次亚冬会中的四次，亚冬会的前三次都在札幌举行，还有一次是清津海峡对岸的清津，这与日本长期是亚洲第一经济大国的地位是一致的。当然，韩国也在考虑再次申办奥运会（包括夏季奥运会和冬奥会）。
北京能成功举办08年夏季奥运会和办百年冬奥，主要由于其季风气候和地形条件。北京属于温带季风气候，冬季温度一般比同纬度更低，当然，在我们的邻国日本韩国举办过的冬奥会（长野、平昌）举办地的纬度实际比北京还低，但由于受日本海的影响，冬季雪更多。就像我国西南很多雪山，南坡（迎风坡）虽然更温暖，但和北坡比雪线更低，就是因为降雪量更多，与之相平衡的消融量也更大，需要更高的温度。
北京地处华北平原、黄土高原、内蒙古高原以及东北平原等中国北方四大地理单元的结合部，东、北、西三面为燕山、太行山环抱，东南向渤海湾开敞，距离海岸线只有100多千米。在生物区系中属于古北界中由东亚亚界（温湿）向中亚亚界的过渡（干燥）地带，城市外围有太行山余脉——西山、燕山山脉的主峰雾灵山及其余脉盘山，以及军都山、大海陀山等山峰，部分山峰海拔在1000m以上。山间不仅有拒马河十渡、永定河山峡、明十三陵及十三陵水库、密云水库、野鸭湖、雁栖湖、金海湖、居庸关、古北口、八达岭长城、慕田峪长城、司马台长城等自然风光与人文景区，也满足冬季运动基本的自然条件。而且在长城下滑雪追逐，穿越丛林雪原，本身就具有独特的人文意义。本次冬奥会雪上项目举办地张家口崇礼区，位于坝上高原，属于蒙古高原的边缘，海拔超出北京1000余米，温度低于北京近10°C，雪场条件更好。当然即使是北京行政区域内，特别是长城以北的山区，也不乏理想的滑雪场。
京津冀、乃至更大的环渤海范围，已经是我国与东北、新疆北部齐名的三大冰雪运动与旅游中心之一。
按照东亚地区每12~16年举办一次冬奥会的频率，在本世纪剩余80年里，还有5-6次举办机会，中国应在两次以上，其中我国传统的冬季运动发达地区——东北地区应该至少有一次机会。已经有多个国家（甚至城市）举办了两次及以上的冬奥会，其中美国达到四次、法国三次，意大利也即将第三次举办冬奥会，两次举办冬奥会的时间间隔很多在二、三十年多年，但最短的只有十二年（因斯布鲁克1964、1976冬奥会）。
日本海西岸是环日本海冬季运动与冰雪旅游带的一部分，即从俄罗斯远东的锡霍特山脉向南延伸到中国东北的长白山和朝鲜半岛，这里是历次亚冬会和在亚洲举办的冬奥会的重要举办地，也是我国多数冬季运动员的故乡，我国大部分冬奥运动员都是在东北出生和接受训练的，本次北京-张家口冬奥会也是可以看作日本海西岸冰雪运动带延伸的最西南端。但是东北三省举办冬奥会的主要问题是纬度偏高和冬季气候寒冷。哈尔滨在成功举办亚冬会后，是我国第一个申办冬奥的城市，但第一轮就淘汰了，太冷是一个重要原因吧。
未来二十年内，还将举办五次冬奥会，其中亚洲应很可能至少举办一次，而最有希望的举办地应该是适宜举办冬奥会的四块区域中的唯一一片处女地——亚洲中部山地与高原，这实际上也是欧洲阿尔卑斯山-高加索山的向东延伸。除了举办过亚冬会以外，阿拉木图还多次申办过冬奥会（此外多次申办过冬奥会），并且是本次冬奥会北京-张家口的唯一竞争对手，如果新疆城市如伊犁和阿拉木图，乃至吉尔吉斯首都联合申办，成功举办中亚的第一次冬奥会几率是很高的，也体现了奥运精神“更团结”。
新疆特别是天山以北，是我国冬季降雪最多的地方，阿尔泰山区是人类初民最早尝试滑雪的地方，已经有1万多年的滑雪史，向北直到俄罗斯西伯利亚森林的边缘，都是冬季旅游和滑雪圣地。当然，阿尔泰山区开展冬季运动也有不利因素——太冷，以及纬度较高白昼时间偏短等。
伊犁位于天山向西开口的河谷中，西风带送来的水汽形成了大西洋的最后一滴泪水，同时北天山又阻隔了北方的冷空气，是北疆相对温暖的城市，具有举办冬奥会的基本条件——高山、雪野、森林，充足的降雪、不太严寒的气候和不太短的白昼时间，我认为是全国开展冬季运动自然条件最好的地方，都在伊犁河谷向西延伸的坡麓上，三地相距不远，共同构成古老丝路的重要一段，在古丝绸之路上联合举办冬奥会，具有重要的文化意义。甚至，新疆历史文化名城喀什、塔吉克首都杜尚别、阿富汗首都喀布尔、巴基斯坦重要城市白沙瓦等也可以联合举办冬奥会，这一带位于亚洲山结帕米尔高原的周边，纬度偏低，但高海拔山区也有高质量雪场，法显、玄奘西行经过的大雪山地区，自古以来是中印文化交流的要冲。
