藏区分四部：卫藏（西藏本部）
康巴（西康省）
安多（青海省藏区）
阿里（象雄王国、古格王朝）
根据谁打下的归谁管原则，阿里地区是新疆王震的部队完成的
前2—1世纪（内地西汉），象雄部落在今阿里地区兴起，汉族史籍称为“羊同”，为藏族地区早期的“十三小邦”之一。4—5世纪（内地晋代及南北朝），象雄王国成立，鼎盛时将地域划分为内中外三部，内象雄大体为今阿里地区所辖范围。7世纪（内地唐代），象雄王国与吐蕃王朝联姻后，吐蕃赛玛噶公主遭到象雄王国的冷落，吐蕃王松赞干布遂决定攻打象雄王国。644年（内地唐贞观十八年），象雄王国成为吐蕃王朝的藩属国 [26]。约950年（内地五代十国时期），吉德尼玛衮建立阿里王国。约990年（内地北宋淳化元年），拉喇嘛益西沃初建古格王国。约1050年（内地北宋皇祐二年），泽德王正式建立古格王国。
元至元二年（1265年），古格王国（即今阿里地区）随西藏一起归属元朝，统属于元朝设立的“乌斯藏宣慰使司”；并成立萨迦政权，处理包括古格王国在内的西藏地方具体事务。约元至正十年（1350年），古格王国兼并普兰、亚泽王国。
明洪武年间（1368年—1398年），明朝政府设置俄力思军民元帅府，管理包括古格王国在内的西藏西部区域（即今阿里地区）。明崇祯三年（1630年），拉达克王国吞并古格王国。
清康熙二十二年（1683年），已臣属清朝的西藏地方政府击败拉达克王国，将原古格王国领域（即今阿里地区）纳入清朝版图，设噶尔本管辖。清代，逐渐出现“阿里地区”的称呼，为西藏地方政府（噶厦）的一个行政区域，其最高权力机构是“维阿里噶本”。清道光二十二年（1842年），印度西北部的森巴部落进犯阿里地区，西藏地方政府（噶厦）组织军队收复失地，成功抵抗了森巴人的侵略（详见词条森巴战争） [17]。
1951年，西藏和平解放后，保留阿里地区原最高权力机构堆里嘎本。1954年，设阿里总管，辖仲巴洛强、普兰宗、札布让宗、达巴宗、日土宗、噶大克等宗谿。1956年，成立阿里“基巧”办事处。1960年，设阿里专区，成立专区行政公署，设仲巴县、普兰县、札达县、日土县、噶尔县、革吉县、改则县7县。1962年，仲巴县划归日喀则专区，辖6县。1966年，阿里专署由噶尔县昆莎乡迁驻噶尔县狮泉河镇。1968年，成立阿里专区革命委员会。1970年，改阿里专区为阿里地区；阿里地区除行政区划属西藏自治区外，其党、政、军划归新疆维吾尔自治区管理。1979年2月5日，成立阿里地区行政公署。1979年3月7日，阿里地区党委及行政公署复归西藏自治区管理，军事仍属新疆军区领导 [11] [18]。
