行政上，遼東雖然行政上隸屬山東省，但是實際上山東布政使、山東巡撫均無權管轄遼東事務，地方事務完全由遼東都指揮使和遼東巡撫管轄。
民族上，遼東以漢民占絕大多數，但是邊牆附近與兀良哈、建州雜處，與關內還是有所不同的。
當然，這條界線也是逐漸清晰起來的，只能說是起源於明代，並不是最終形成于明代。個人覺得最關鍵的時期還是清代，固化了這條界線。
（另外有個不成熟的觀點，我總覺得山海關——燕山這條心理界線從五代中後期就形成了。因為遼西直到後唐都還牢牢握在漢人手中。但是遼朝占了營平二州以後，中原王朝就跟沒事兒人一樣。周、宋口口聲聲討要幽雲十六州，卻絕口不提遼西）
