这是一座真正的小城。说她小，因为她只有0.4平方公里；说她是城，因为她曾经是一座县城。从民国建县到2003年撤县为止，她已经存在了61年。这个小县城就是现在的平罗县的陶乐镇（原陶乐县大部）。其实，她并不小，总面积有1048平方公里，几乎是新加坡的两倍，比梵帝冈不知要大多少倍。说她小是因为她的人口少，到撤县时，全县只有2.3万人，当时位列全国各县中倒数第三，次于西藏的墨脱县和新疆的一个县。曾经有个故事，上世纪80年代，陶乐县一个领导到沿海开放城市去学习。人家问他：你们县上有多少人？那个领导伸了3个手指头，对方还以为是30万呢。
一、陶乐十大怪
陶乐十大怪，听我仔细来表白：本县锁阳平罗卖，河边等船真无奈，祖祖辈辈战三害，小偷进去难出来，黄牙黑牙也可爱，生人一眼认出来，宰了大猪腌起来，野味沙葱苦苦菜，手抓羊肉好招待，亲戚从南认到北。
本县锁阳平罗卖。锁阳，俗名黄克朗，沙漠白茨上的寄生物。是固阳的药品，也可当果品来吃。陶乐撤县前，许多人将挖到的锁阳拿到平罗去卖。
河边等船真无奈。以前陶乐交通运输非常困难，晴通雨阻，人们到河对岸办事只有坐船，往往等一趟船需要很长时间，所以非常无奈。
祖祖辈辈战三害。三害指的是风沙、盐碱、黄河塌岸，这也是陶乐人始终难以改变的危害。陶乐人为此付出了牺牲。
小偷进去难出来。过去由于交通难的现实，陶乐的进出口不多，因此外地的小偷进去很难出来。所以陶乐也有世外桃源之称。
黄牙黑牙也可爱。过去陶乐许多地方的人饮用矿化度很高的高氟水，许多人的牙是黑的或者是黄的，但他们的心灵是美好的。
生人一眼认出来。由于陶乐的人少，过去外地去的人也很少。街上的人一般大家都认识，所以外地去的人，人们一眼就会认出来。
野味沙葱苦苦菜，手抓羊肉好招待。陶乐依山傍水，山上野兔奔跑，河里黄河鲶鱼、鲤鱼成群，春天时节野鸭飞翔。每当农闲季节或者天阴下雨，三五朋友相邀坐在一起，大块吃肉，大杯喝酒。饭桌上少不了黄河鲶鱼，少不了沙葱、沙芥，更少不了苦苦菜。就连当时的政府招待所每年也会腌制10多缸苦苦菜。
宰了大猪腌起来。陶乐人吃肉喝酒忒狂，直到上世纪80年代，人们吃肉一般不到街上去买，基本上是自产自销，即使是县城里的人也往往如此。100多公斤的猪，从冬天吃到第二年的夏天也不稀奇。肉吃不完怎么办？那就用油腌起来。办法是连油带肉熬炼后装进坛子，慢慢吃。直到今天，部分农民依然沿袭这种生活习惯。
如果这还不够，那么手抓羊肉足以解馋。每当丰收的季节，家在农村的人每年都要吃好几只羊，即使在县城的人，由于和乡下的人有着千丝万缕的联系，每年也吃不少的羊肉。宰了羊，连骨带肉砍成碎块，放上调料，焖上一大锅，一会儿就香气四溢。蘸点醋和蒜，有的人一次要吃一二斤。
二、忘不了的风沙费
在宁夏好多地方，公务员都有风沙费。说到风沙费，人们应该感谢盐池和陶乐。10多年前，宁夏的公务员没有风沙费。有一年民政部的领导到陶乐考察工作，那天正好是一个飞沙走石的天气，他们来到当时的县人大主任王义华家惊呆了，这哪里是一个县老爷的家？屋里什么也没有，就是几卷铺盖，这还不说，窗户上的纸还在风中吧嗒吧嗒响个不停。连走几家，个个如此。当时的县委副书记、后来的人大党组书记徐秉文家更是原始得出奇，还用纸做的笆斗盛米面。领导们回去不久就为宁夏的干部解决了风沙费的问题。可是政策是有了，直到撤县，陶乐的干部也没享受到。这也难怪，那一年县上评出了精神文明奖，共有50名。奖的是什么呢？每人一份《石嘴山报》，当时的价格是每份50元。当时有一句顺口溜说：陶乐陶乐，逃出去就快乐。当时官方用4个字来概括县情，这4个字就是：大，少，穷，富。大，说的是陶乐的土地面积大；少，说的是陶乐的人少；穷，说的是县财政穷，当时每年县财政100多万，支出要高达1000余万。后来，县上大盖高楼。没有钱怎么办？一个字———要！曾经有位副县长为难地说：我分管的粮食局和计生委上面没有钱。一把手不干了，训斥道：没钱你回家搂老婆抱孩子去！盖吧，没钱欠账也得盖楼。就这样一座座高楼拔地而起。把陶乐几十年来引以为自豪的招待所二层小楼和老干部二层小楼硬是比了下去。许多普通干部也住上了高楼。2003年，陶乐撤县了。如今陶乐的那些个楼房每到晚上有一半以上是黑的，原先每平米900元炙手可热，现在400多元无人问津。撤县时县财政背负的债务据说接近1亿元。
富，说的是农民相对富裕，好的乡场每家每户都有几十亩地，几十头羊，小日子还算滋润。
三、走出去的记忆
俗话说：“隔河千里远，望山跑死马。”这话陶乐人体会最深。
上世纪五六十年代，陶乐人到银川或平罗办事，最好的交通工具是畜力和自行车。最好的路是坑坑洼洼的陶平路，最大的奢望是当天能返回来。要是碰上阴天下雨，三五天也赶不回来。如果要走陶横路，不但要翻沙越岭，还经常要车骑人（人扛着车）。
七八十年代，陶乐有了班车，出远门的人感到最荣幸的事就是能赶上班车，最骄傲和自豪的是县城有了8.9公里的柏油路，全县有了70多公里的沙砾路。但是遇上雨天，沙砾路上不让行车，黄河渡口停止行船。
九十年代，陶乐县北边的石嘴山黄河大桥开通了。南边陶横路全部铺成了柏油路，银川黄河大桥落成了，银川河东机场建成了，西边陶平路大部分路段也实现了柏油化。路通了，班车也增加了，出租车招手即来。出远门的人，想坐飞机一个小时就到机场，想去银川一天可打几个来回。
20年以前，不要说乡上有柏油路，就是全县的柏油路也才只有8.9公里，如今不仅乡上有了柏油路，许多村也有了自己的柏油路。
四、兵沟的魅力
兵沟大峡谷位于陶乐县南部，是一条东西走向的天然泄洪沟，蜿蜒曲折十几公里。据史书记载是秦汉时期屯兵之地，故称为“兵沟”。附近的“浑怀障”遗址为秦代大将蒙恬所筑，沟内地形独特，沟壑发达，纵横交错，充满浓郁的神秘色彩。
兵沟深不过30米，长不过5公里，伴随过大漠边关月，相连着长河落日圆。这里沟壑纵横，黄沙漫漫，大河千里，自古就是“强人”出没的地方。从解放前过来的艄公都这样讲：兵沟地带是一个令人毛骨悚然的地方，每当船只经过那里，死人活人都叫人害怕。死的是悬棺高挂，冷不丁的还掉下来几块砖；活的是拦路抢劫，不由你不怕；再加上乌鸦的凄叫，真可叫人头皮发麻。在这样一个地方拍古战场、古驿站、古山寨……自然是原汁原味，难怪陈家林、吴子牛这些导演都不约而同地看准在这个地方拍电影、电视呢。（作者单位：石嘴山市人大）
