元代藏族地区的行政区划
元帅府同时成立于公元1280年前后，当时是乌思藏宣慰使司都元帅府，后来元朝中央政府在公元1292年又将西部的阿里(即纳里速)地区划入，故称为乌思藏纳里速古鲁孙等三路宣慰使司都元帅府，简称乌思藏宣慰司。有宣慰使五员。其下有都元帅、招讨使、转运、万户等官员。《元史》记载有11个万户，藏文史料记载有13个万户。其辖区包括今西藏自治区除昌都地区以外的大部分地区。
据《萨迦世系史》等藏文史籍记载，元朝曾将藏族地区划分为三个“喀”，从阿里地区到索拉甲沃（在今西藏自治区那曲地区索县）为一个却喀，从索拉甲沃到黄河河曲为一个却喀，从黄河河曲到汉地的大白塔为一个却喀，这三个却喀的地域
大致与。元朝在藏族地区设立的三个宣慰使司都元帅府的辖区相符，它反映了元代藏族地区行政区划的实际情形。
宣政院是管理全国藏族地区行政事务的中央机构，因此体现在它的职能上主要包括以下几个方面：
1．负责对藏区的军事管理。为了乌思藏及各藏区的安定，元朝曾委派高级官员坐镇指挥，进军藏区，并在藏区各地驻兵守卫。
2．荐举官员。藏族地区各机构中的高级官员的任命由宣政院或帝师荐举，皇帝授给他们金牌、银牌，宣敕委任为宣慰使司都元帅、元帅、招讨、安抚、达鲁花赤等
3．管理驿站。为了加强对藏区的管理，元朝曾先后三次派官员到乌思藏清查
户口，并陆续在藏区设立了31个驿站，其中前后藏有11个，阿里有4个。驿站负责传送公文，支应过往官员食宿、马匹等，这种支应差役，突厥语称之为“拉”，西藏乌拉差役即始于此。
4．负责对佛教事务的管理。由此可见，元朝对藏族地区的行政管理是严密而有效的。元朝中央政府在藏族地区设置的三个宣慰使司都元帅府则具体地实施着元中央和宣政院的各项职能。军事和驿站是当时最为重要的两个方面，因此各宣慰司在职能上都侧重于管理军事和驿路交通，有专门的管理元朝驻军和地方军队的官员，也有负责驿站及军队后勤的官员。对于民政，则主要委托地方首领管理。元代在藏族地区担任官职的除藏族地方首领和宗教领袖外，还有蒙古人和畏吾儿人、汉人等。元朝宣政院下设三个宣慰使司都元帅府的作法，把藏族地区按历史发展的情况划分成了三个行政区划，它实际上成为今天藏族地区行政区划的基础。
