中国科学院地理研究所 刘经纬
所谓“跨洲国家”，就是本国国土（殖民地不算）“跨置”在一个以上的大洲上的国家。就当前的情况而论，这类国家都是横跨两个大洲。历史上有过兼跨三洲的大国，如罗马帝国、拜占廷帝国和奥斯曼帝国，都曾经是各自时代跨有三个大洲的“超级大国”。不过这些古代的泱泱大国和当今的情况很是两样，它们的国土大则大矣，广则广矣，但边远地区政治归属的稳定性都比较差，和国家统治中心的政治隶属关系复杂，变动也较大甚至很大。今天的历史地图上虽然把它们的“版图”画得清楚，实际状态往往模模糊糊，不那么确定和肯定。再说，在漫长的古代，人们缺乏“大洲”的观念，即或有也非常淡漠，远不如近现代这么明确，所以，今天论列“跨洲国家”，没有把它们包括在内。
纵观今天的世界，“跨洲国家”很有几个。按大洲说，以亚洲最多，共有5个，欧洲、非洲各1个，按不同计算方法，美洲1个或2个。
仔细观察，这类国家的跨洲情况，还是相当复杂的。
比如打开地图翻检一下，有的“跨洲国家”的跨洲形势非常明显，像俄罗斯横跨欧亚两洲，一眼望去，就十分清楚；又如印度尼西亚，拥有大洋洲最大岛屿新几内亚岛（印尼语称伊里安岛，最近外电报导，要按岛上原住居民的叫法，改称“巴布亚岛”了）的西半部，也摆得明明白白。有的国家像美国，由于大洋洲的夏威夷群岛成了它的一个州而变为跨洲国家，也好理解。又如哈萨克斯坦，部分国土延伸到乌拉尔河下游西岸，在绘有洲界（往往以红线表示）的地图上，同样不难辨明。再如土耳其和埃及，跨入另一大洲领土面积虽然都比较小，但只要留心，也不难“按图索骥”。可是像阿塞拜疆，因为只有东北隅一小部分国土，是在欧亚两洲的分界线的北侧；格鲁吉亚领土向北越出欧亚两洲分界线的面积更小，更不明显，不经点明，这两个国家的跨洲情况，都极难觉察。
此外，有的国家，究竟算不算跨洲国家，还有争议。如巴拿马。有人认为巴拿马运河是南北美洲的分界线，这样，巴拿马自然成了跨洲国家；有人以巴拿马和哥伦比亚的国界线为洲界线。这样，巴拿马就成不了跨洲国家了。
还有些国家，国土确实分属两大洲，但从来没有人把它们归到“跨洲国家”之列。比如印度洋西侧的斯科特拉岛、大西洋东侧的马德拉群岛和加那利群岛，自然地理上通常都把它们视为非洲的一部分，政治上分别属于亚洲的也门、欧洲的葡萄牙和西班牙。这些岛和群岛目前都被纳入这几个国家本国的行政区划序列中，也就是说，都把它视为本国国土和一个组成部分，可从来没有人把也门、葡萄牙和西班牙看作跨洲国家。
还有极个别国家存在着极个别情况，是否属于“跨洲国家”，更难判明。这里指的是智利。智利在3300千米以外的南太平洋上领有复活节岛，这座岛屿由于海天孤悬，和这个国家所在的南美大陆，没有任何地质结构和自然地理上的依属关系和联系。有的学者把它归入大洋洲波利尼西亚群岛的范围内，按这种解释，智利就要顺理成间地厕身于“跨洲国家”之列。但一般的看法，并不把复活节岛算到大洋洲中去，而认为它是游离于任何洲之外的“无洲籍岛”。这样，智利又只能算是单纯的南美洲国家了，够不上“跨洲国家”。
