公元554年西魏攻陷江陵，杀掉梁元帝、立萧詧为梁朝皇帝，史称后梁。萧詧是梁武帝之孙、昭明太子萧统之第三子。字理孙，庙号中宗。后梁（也称西梁）是梁朝宗室萧詧在西魏扶持下建立的一个封建小朝廷，都江陵（今湖北江陵）。
“侯景之乱”中武帝饿死，侯景立梁武帝三子纲为帝，是为简文帝。后废帝自立。其后梁武帝七子萧绎镇守江陵，派将军王僧辩和陈霸先击败侯景，攻破建康。萧绎在江陵自立为帝，是为元帝。承圣三年，西魏攻下江陵，杀梁元帝，立萧詧为帝。同时，王僧辩也立北齐扶植的萧渊明为帝，陈霸先杀王僧辩及萧渊明，另立梁元帝之子萧方智为帝，号敬帝，自掌大权，后又废敬帝自立为陈武帝国号陈。
西魏所立的梁帝萧詧，占据荆州一带的三百里区域，为西魏藩属，史称后梁。之后西魏于555年立萧詧为梁皇帝，年号大定；而西魏除江陵附近八百里之地外，将襄阳等地皆并入西魏，并且将江陵一带的人民财产掳掠一空。而且西魏以助防的名义，驻兵江陵，控制萧詧。萧詧即位八年后，562年在抑郁中病故。传子萧岿，萧岿585年五月去世，传子萧琮。公元587年，隋文帝征召萧琮入朝，并西梁。萧岿的一个女儿嫁给了杨广，后来成为隋炀帝的萧皇后；而另一子萧瑀，自隋亡后仕唐，官至宰相，为凌烟阁二十四功臣之一；隋末割据势力之一的萧铣，为萧詧曾孙。
综上，后梁是梁朝宗室萧詧在西魏扶持下建立的一个封建小朝廷，都江陵（今湖北江陵），属地仅有江陵附近数县，先后是西魏、北周和隋的附庸，传三世，历三十三年（555—587年），灭于隋。
西梁共传中宗宣帝萧察、世宗明帝萧岿、惠宗靖帝萧琮三世，公元587年，隋文帝废除西梁，西梁因此灭亡，存在共三十三年。
