西周，临沂为鄅子国地。鄅国，公元前11世纪初，始封夏后氏后裔妘姓为鄅子，治所今南坊镇鄅古城。
春秋，先后为鄅子国地、鲁国地，又有中邱、祝邱、启阳鲁国城邑。鄅国，公元前524年(鲁昭公十八年)，邾人袭鄅，鄅亡。公元前493年(鲁哀公二年)，鲁伐邾国，取鄅国旧疆，遂属鲁国地。中邱，公元前716年(鲁隐公七年)筑，邑址今白沙埠镇诸葛城。祝邱，公元前707年(鲁桓公五年)筑，邑址今汤河乡故县。启阳，公元前492年(鲁哀公三年)筑，邑址今临沂城。战国，为楚国地。
秦，北境属琅琊郡，南境属东海郡。
西汉初，置启阳县(治所前启阳邑)。公元前156年(汉景帝元年)，避景帝刘启讳，改启阳县称开阳县。境内有开阳、临沂(治所前中邱邑)、即邱(治所前祝邱邑)3县，皆属徐州刺史部东海郡。
东汉初因之。公元80年(建初五年)，琅琊王刘京以琅琊国(治所今莒县城阳镇)所属华、盖、南武阳、厚邱、赣榆5县，换取东海郡开阳、临沂2县，迁都开阳。境内有开阳、临沂2县及即邱侯国，皆属徐州琅琊国。三国时，境内有开阳、临沂、即邱3县，皆属魏徐州琅琊国。
西晋，3县仍属徐州琅琊国。
东晋十六国时期，3县先后属前赵、后赵、前燕、前秦、后燕、南燕之琅琊郡。
南北朝南朝宋，境内仅存即邱县(治所今大岭镇古城)，属徐州琅琊郡。北魏，529年(永安二年)设北徐州(治所今临沂城)，属北徐州琅琊郡。北齐因之。北周，578年(宣政元年)改北徐州为沂州，属沂州琅琊郡。
隋初因之。583年(开皇三年)废郡，属沂州。596年(开皇十六年)，从即邱县析置出临沂县(治所今临沂城)。605年(大业元年)，并即邱县入临沂县，属沂州。607年(大业三年)改州为郡，属琅琊郡。
唐朝，621年(武德四年)从临沂县析置出兰山(治所今郯城县褚墩镇兰山)、临沭(治所今临沭县)、昌乐(治所今程庄乡萧庄)3县。623年(武德六年)3县并入临沂县，属河南道沂州。
五代十国时期，先后属后梁、后唐、后晋、后汉、后周之沂州。
北宋初因之。994年(淳化五年) ，属京东路沂州。1074年(熙宁七年) ，属京东东路沂州。
金代，1168年(大定八年)属山东东路沂州。
元朝，属中书省山东东西道宣慰司益都路沂州。
明朝，1368年(洪武元年)撤销临沂县，将其地直隶于沂州，史称“以州代县”。沂州属济宁府。1372年(洪武五年) ，属济南府。1374年(洪武七年) ，属青州府。1385年(洪武十八年) ，属兖州府。1491年(弘治四年)，泾王朱祐被封于沂州。1538年(嘉靖十八年)国除。
清初因之。1724年(雍正二年)，改沂州为山东省直隶州。1734年(雍正十二年)，升沂州为府，设附郭兰山县。自洪武元年以来366年“以州代县”的体制结束。
民国，1913年，废府设道，兰山县改称临沂县，属山东省济宁道。1925年，属山东省琅琊道(治所今临沂城)。1928年裁道，直属山东省。1936年2月，属山东省第三行政区(行政督察专员公署2月在沂水县成立，7月迁驻临沂城)。1937年7月抗日战争爆发。是年12月，国民党临沂县政府撤逃，之后流动于县境内外。翌年4月21日，日军侵占临沂城，1939年1月在城里组织伪临沂县公署。
中共在当时县境内及四周邻县地区创建了临沂县及其他若干个边联县(办事处)政权，其中影响较大的有：1937年11月，在县西南境及邻县边区成立临(沂)郯(城)费(县)峄(县)四县边联庄会办事处；1941年3月，改为临郯费峄四县边区县抗日民主政府；1942年10月，为纪念鲁南区党委书记赵镈牺牲一周年，边区县改称赵镈县，属鲁南区。1940年1月，在县东南境及与郯城县毗连地区成立郯东北办事处；7月，改称苍马办事处；8月，改为鲁南专署第一行署第一办事处，不久复称苍马办事处；翌年8月，改为临沭县抗日民主政府，属滨海区。1940年3月，在县西南境及与郯城县·毗连地区成立临沂县抗日民主政府，县政府驻庄坞、涌泉(今属苍山县)一带，属鲁南区。1940年6月，在县西北境及邻县边区成立临(沂)费(县)沂(水)边联办事处；翌年4月，改为临费沂边联县抗日民主政府；是年底，费县所属汪沟等划出，改称沂临边县抗日民主政府，属鲁中区。1941年2月，在县东南境地区成立临东行署；6月，改为沭水县抗日民主政府，属滨海区。1942年9月，在县东北境及邻县边区成立莒(县)临(沂)边办事处；翌年9月，改为莒临边县抗日民主政府，属滨海区。1943年1月，在县西南境地区成立临西办事处，是年8月撤销，属鲁南区。此外，又有兰陵县抗日民主政府(1942年建立兰陵办事处，1945年初改为县政府)及临(沂)邳(县)、临(沂)郯(城)邳(县)、莒(县)赣(榆)临(沂)办事处等。
1945年8月，抗日战争胜利。是年9月11日，临沂城解放。原以庄坞、涌泉为中心的临沂县及其他边联县相继撤销。9月13日,临沂县政府在城里成立。临沂县先后属鲁南行政区第三专区、滨海行政区第二(滨海)专区。1947年10月29日，为适应战时需要，析临沂县沂河以西、祊河以南区域置临西县，2县同属滨海区。翌年3月，临西县属鲁南行政区第三专区。1948年10月26日，并临西县入临沂县，属鲁中南行政区第六(滨海)专区。
1950年5月， 鲁中南行政区撤销，以滨海专区为基础，成立临沂专区，临沂县属之。
1958年12月20日，撤销临沂县，建立临沂市。1963年3月16日，撤销临沂市，恢复临沂县。
1983年8月30日，撤销临沂县，恢复临沂市，属临沂地区。
1994年12月17日，撤销县级临沂市，原区域分设为兰山区、罗庄区、河东区，均属地级临沂市。
附：1938年4月21日，日军侵占临沂城，翌年1月在城里组织伪临沂县公署，属伪山东省鲁南道。1940年底，改属伪沂州道(治所今临沂城)。全县除原有8个区外，又增设涌泉、长城 2个区及马家石河县辖乡。 [ 此帖被山东官方在2017-08-08 20:05重新编辑 ]
