建国初期黑龙江的工业城市如齐齐哈尔、四大煤城等长期在省辖市与专辖市之间反复，但基本上是不管县的县级建制，市辖区也相当于县辖区（当时介于公社和县之间的一级区划，略高于今天的乡镇）。齐齐哈尔实际上是齐齐哈尔、昂昂溪、富拉尔基、梅里斯等形成的城市群。话说齐齐哈尔有三大兵工厂，建华、和平、华安，建华（因厂得名）、铁锋、碾子山一区一厂，当然铁锋区还有中车齐车集团，中车集团的货车总部。一重、北满特钢等在富拉尔基。主要城市人口在齐齐哈尔（龙沙、建华、铁锋三区）、富拉尔基，分别是50万和20万级别的城市，昂昂溪和梅里斯达斡尔民族区都是郊区，城镇规模还不如内地的县城。碾子山则是一个工厂飞地。龙沙、建华、铁锋、富拉尔基四区人口都在20万以上，其实也不算太小。
四大煤城很多市辖区都是因矿设区，区矿同名，一区一矿或几矿。当时煤炭工业部直辖矿务局和矿井的行政级别很高。而且一个百万吨级的矿井，可以聚集几万职工和家属。远远超出当时一般县城的水平。
