3月8日上午，在第十二届全国人大第四次会议广西代表团全体会议后，广西的7名代表接受了媒体采访。广西钦州市委书记肖莺子在会议上透露，广西正积极申报北部湾自贸区，现在已进入最后审批阶段。
广西为自贸区申报已做了两年准备工作，并分别于2014年10月和2015年12月两次上报方案。
根据相关申报方案，中国（北部湾）自由贸易试验区申报范围涉及广西多个城市，以中马（钦州）产业园、钦州保税港区、钦州港经济技术开发区为基础，将南宁保税物流中心、北海出口加工区、防城港保税仓库的部分区域纳入自贸区范围，地域面积近100平方公里。
广西自贸区的目标和任务之一是，作为广西衔接“一带一路”的先行区和示范区。广西“一带一路”行动方案已于今年2月1日公布。据广西北部湾经济区和东盟开放合作办公室常务副主任李延强介绍，广西将突出特色，主打“东盟牌”重点围绕面向东盟、海陆统筹、民族地区开放开展先行先试，加快北部湾自贸试验区建设。目前广西上报的自贸试验区建设方案中，相比其他4个已批自贸试验区，超过30%的先行先试内容有区别，是独特的设计。
