阿克苏，维吾尔语，意为清色的流水的意思。
这座城市的名字来源于哪里？
我们翻开历史资料，可以看出，这里历代曾为姑墨国地，隶属过龟兹管辖等等。最早的阿克苏记载无疑是元朝时期，有了一些人对温宿（现温宿县城）的称呼为”阿速“。后期经过不断的音质等改变，清朝时期，温宿县城在那个时期还叫阿克苏。
1883年，清政府计划设立新疆省，在温宿县的基础上设立了温宿直隶州，同时又开始在温宿县南25里处建设新城，也被称为汉城，原来的温宿县城被称为回城。在这里我们看出来了阿克苏新城便是今天阿克苏这座城市建设元年。
至于温宿直隶州搬迁到汉城的时间应该是持续的，在汉城建设过程中也许就陆续进行着搬迁，最终留下了温宿县这座孤城为温宿县，新城便被称为温宿直隶州，治所新城，维吾尔族称呼的阿克苏变成了这座城市的定名。
1884年，新疆经清政府同意设立了四道之一的阿克苏道，道府驻新城。应当道府是与温宿直隶州治所同在阿克苏新城办公。
1902年，温宿直隶州升格为温宿府，治所仍在阿克苏，在光绪32年（1906年）的《旧版新疆舆图》中，今阿克苏的位置仍然标注的是新城，在宣统元年《新疆全省舆地图》中，这里标注的是温宿府的字样。温宿县仍然默默地在原位置一直到现在，除了1958年至1962年间撤县并入阿克苏县外，仍是温宿县。
1913年，民国二年设立阿克苏县，由阿克苏道直接管辖。
1924年至1928年期间，北洋政府风雨飘摇，国民政府逐渐站稳了脚跟，此间撤阿克苏道，阿克苏县直接由新疆省直接管辖。
1932年以后，阿克苏县改由阿克苏行政督察区、专区、地区直接管辖，1983年县改县级市至今没有变化。
