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1955年12月20日，湖北省与四川省的交界地悄然迎来一个历史性的时刻：国务院正式批复湖北省，将原属四川万县管辖的谋道、大兴、百胜三乡划归湖北利川。
1954年，余建芳时任利川县委常委、副县长。那时，虽然我国绝大部分地区已经解放，但是在一些边远地区，因为种种原因局势并不稳定，地域划分也不明朗。当年，作为省人大代表，余建芳从万县乘船到武汉参加湖北省人民代表大会。途经谋道的时候天色已晚，只好留宿于此。他早就知道这个小有名气的地方，不仅因为1905年四川总督赵尔丰专程到磨刀溪（谋道古称），为关庙落成题写的楹联“大丈夫磨刀垂宇宙，仕君子谋道贯古今”，让世人明白自己肩负的责任，更因为这个地方发现水杉母树而震惊世界。余建芳于是和当地的群众闲聊起来。
这一聊不要紧，一些群众在得知余建芳的身份之后表示有急事，集体前来找他。他们向他提出了一个根本意想不到的要求：强烈希望谋道能从四川划归湖北。大家七嘴八舌，列举了许多理由，主要是说谋道离利川仅100华里，而离万县有200多华里，到万县县城比到利川县城远多了，给群众到政府部门办事、赶场、走亲戚（谋道与利川部分群众有亲属关系）带来诸多不便。人们脸上写满真诚，一而再、再而三地要求，仿佛只要余建芳一句话就可以把问题轻松解决。他只好向群众作必要的解释，并保证在省人代会上向上级反映，努力争取。作为一名共产党员和人大代表，为人民谋利益是义不容辞的责任。第二天，带着谋道群众的希望和重托，余建芳前往武汉。
省人代会上，余建芳将事情的前前后后郑重向省里作了详细汇报，省里也非常重视，表示将情况尽快反映到中央。
时间转眼就到了1955年春节，中央和省里久久没有关于谋道划归的有关消息。但这个时候，余建芳完全没有想到的是，谋道的群众居然自发组织了拜年队，敲锣打鼓地来给利川县委、县政府的干部拜年，并一再询问谋道划归利川的进展情况。余建芳再次被深深地感动了，他深感当地人民群众对利川县委、县政府的高度信任，以及对这一事情的强烈期盼。随后，县委、县政府立即就此事召开会议，在仔细进行研究之后，决定再次写出一份详细的报告交到省里，再由省里上报国务院。
1955年12月20日，谋道广大群众期盼的喜讯终于传来，国务院批复湖北省，同意将原属四川万县管辖的谋道、大兴、百胜三乡划归湖北利川县。谋道三乡的群众高兴万分，有的人家甚至放起了鞭炮。
得知这一消息，余建芳为县委、县政府的努力最终成功感到高兴，但他考虑得更多的还是如何让交接工作顺利地开展，这是一个非常值得重视的问题。在此之前，1953年，利川长顺的第八村被划归四川黔江，因为各种原因，年底在群众的强烈要求下又划回利川。因此，在谋道划归利川的问题上，万万马虎不得。
1956年，国务院下发文件，要求落实调整后的区划。利川县委、县政府专门召开了干部会议，一方面传达国务院精神，另一方面强调做好群众的思想工作，特别是少数持反对意见的群众。随后，利川县委、县政府派出组织部副部长余本斌前往谋道办理交接工作。四川万县、谋道和湖北利川三方态度都十分友好，工作进展很顺利。签字手续结束之后，经县里研究决定，将谋道和利川附近的乡合并成一个区。
几十年后，四川万县又划归新成立的直辖市——重庆，这个世界真是沧海桑田。如今的谋道已经焕然一新，因为“土家第一寨”鱼木寨、“天下第一杉”水杉王而成为西部旅游的明珠。抚今忆昔，余建芳感到由衷欣慰。世人当谋世间道，我党尽为民谋福。他同时感叹，在各级党委、政府的正确领导下，恩施州发生了翻天覆地的变化。他真诚地希望，谋道明天再写新篇章。
