南朝陈光大二年（568年），莆田始立县。县境就与现莆田市一致。唐武则天圣历二年（699年），析莆田西部设立清源县（后改仙游县）。宋太平兴国四年（979年），又析莆田、仙游等部分区域设立兴化县，置太平军（旋改兴化军），首次设立统县
政区。元代改称兴化路。明代改为兴化府，裁撤兴化县，辖地分别归并莆仙两县。清代仍为兴化府。
自宋兴化军以來，兴化府一直管辖现莆田市境，至今的莆田
地级市辖区面积仍未大变。
作为地级政区，莆田市人口280多万，堪称标准，超前性与稳定性绝佳。
现在莆田下属区县也无需多做
调整，面积最小的荔城区接近300平方公里，
人口最少的也有40多万。
有点遗憾的是莆田没有兴化区，不过与
江苏的兴化市同名。
