军区是根据国家的行政区域、地理位置和战略战役方向、作战任务等设置的军队一级组织，是辖区内的最高军事领导指挥机关。一般以领导机关所在地、辖区、地理方位或序数命名。人民解放军建军九十年来，根据不同时期军事斗争和军队建设的需要，对军区的设置进行了多次调整。
土地革命时期我军建立了最早的军区
我军在战争时期的军区与建国后的军区是不能同日而语的。特别是初创时期，红军的军区职能、结构都很简单，只领导地方部队和群众武装，负责保卫根据地和配合红军正规军作战，并为红军正规军补充兵员。
1931年5月，根据中共中央指示，以中共闽粤赣省委军事委员会为基础，成立闽粤赣军区，同年10月撤销。这是我军历史上第一个军区（以往有资料说江西军区是我军第一个军区）。
此后不久，为了加强对各革命根据地的地方部队和群众武装的统一领导与指挥，中央革命军事委员会决定，自1932年起，在中国工农红军里建立军区一级的机构。1932年1月，江西军区和湘赣军区建立。到1934年11月止，在各苏区先后建立了闽西（后改称福建）、湘鄂赣、闽浙赣、粤赣、闽赣、赣南、川陕省和湘鄂川黔省等军区。各军区编制不统一，一般辖若干独立师和军分区。陈毅、叶剑英、彭雪枫、左权、张云逸、萧劲光、罗炳辉等赫赫有名的战将曾担任过军区指挥员。
第五次反“围剿”失利后，中共中央和中央主力红军不得不放弃中央苏区，于1934年10月被迫进行长征。原有的军区只保留少数部队坚持斗争。这时的军区与先前的军区已大不相同，其任务、规模、作用都发生了较大的变化。到1935年初，多数军区不复存在。湘鄂赣军区、闽浙军区、闽赣军区则一直坚持到抗战爆发后改编新四军。
抗日战争时期首建具有战略区性质的军区
抗日战争爆发后，红军主力改编为八路军，挺进华北敌后。1937年11月，八路军第一一五师副师长聂荣臻率一一五师一部，以山西五台山地区为中心，建立了我军敌后抗战的第一个军区——晋察冀军区。
这一时期，晋察冀军区和其后建立的山东军区、晋西北军区（晋绥军区）以及抗战胜利前建立的晋冀鲁豫军区，是具有战略区域性质的军区。抗战后期，各大战略区先后建立了二级军区，如山东军区的滨海军区、晋察冀军区的冀中军区、晋绥军区的吕梁军区，实行三级军区体制：一级军区——二级军区——军分区。
这一时期我军的军区体制有以下特点：以八路军和新四军的管辖范围分别成立军区，八路军的军区主要在华北，新四军的军区在华中；各军区的主要任务是建立根据地，团结和组织军民抗击日寇；主力部队兼地方军区，不仅领导地方部队和群众武装，还领导主力部队，军区成为当地我军全部军事力量的领导机构。一级军区、二级军区司令员均为统兵大将，如晋察冀军区司令员聂荣臻、晋绥军区司令员贺龙、太岳军区司令员陈赓、冀中军区司令员吕正操、胶东军区司令员许世友、苏中军区司令员粟裕等。军区的规模、职能，都大大超过了红军时期的军区，如晋察冀军区1945年8月抗战胜利前总兵力已发展至99个团，32万人。
解放战争后期建立了四级军区体制
解放战争初期，我军的各大战略区仍沿用抗战时期的名称，如晋察冀军区、山东军区、晋绥军区、晋冀鲁豫军区。
1947年初至1948年上半年，随着战争形势的发展，先后在五大野战军活动区域成立了五大战略军区，即东北野战军——东北军区，华北野战军——华北军区（原晋察冀军区和晋冀鲁豫军区一部），华东野战军——华东军区（原山东军区），中原野战军——中原军区（原晋冀鲁豫军区），西北野战军——陕甘宁晋绥联防军区（原晋绥军区和陕甘宁地区各军分区）。
解放战争后期，为适应战略决战的需要，1948年11月1日，中央军委发出通令，对全军的组织编制、番号作了统一规定，其中军区分为一级军区（即大军区）、二级军区、三级军区和军分区，实行四级军区体制，即在中央局相应的区域设一级军区，在中央分局相应的区域设二级军区，在省和行政区设三级军区，在地（专）区设军分区。各级军区均以所在区域的地区或地点命名。
这个时候的大军区，管辖的范围一般有数省，兵力也都在二三十万左右，可独立承担指挥作战任务。
1949年2月1日，陕甘宁晋绥联防军区改称西北军区。5月26日，南下的第四野战军领导机关与中原军区领导机关合并，成立第四野战军兼华中军区。到1949年10月中华人民共和国成立时，中央人民政府人民革命军事委员会直辖的一级军区共5个，即东北军区、华北军区、华东军区、华中军区、西北军区。
建国初期设六大军区，与当时中央局和六大行政区的划分一致
中华人民共和国成立时，解放战争并未结束。随着解放战争形势的发展，新的军区不断建立，原有的军区也进行了调整。
1950年1月，华中军区改称中南军区；2月，西南军区成立。彭德怀、贺龙、林彪、陈毅、聂荣臻等一班开国元勋，担纲大军区，各领雄兵，镇守四方。至1950年7月，全国共有6个一级军区：东北、华北、华东、中南、西南、西北；18个二级军区和25个三级军区；200多个军分区。各级军区的编制级别为：一级军区（野战军）、二级军区（兵团）、三级军区（军）、军分区（师）。
当时的4大野战军领导机构均兼一级军区机关：第一野战军兼西北军区，第二野战军兼西南军区，第三野战军兼华东军区，第四野战军兼中南军区。二级军区领导机关大都由兵团机关兼，如许光达兵团（第二兵团）兼甘肃军区，杨得志兵团（第十九兵团）兼陕西军区；三级军区领导机关大都由军机关兼或改编，如第一军兼青海军区，六十军兼川西军区；许多军分区由步兵师师部兼。此时的一级军区与中央局和各大行政区的划分一致；二级军区已不再是中央分局所在区域，二级军区和三级军区已没有明显区别，二者在隶属关系上是并列的，都隶属于一级军区，下辖军分区。并且，二级军区和三级军区绝大多数都是和省级区划一致，但并不称“省军区”，如“河北军区”、“江西军区”。
到1954年，经调整合并，仅保留山东、福建、云南、西藏、新疆5个二级军区，其他省军区均为三级军区。
1955年六大军区调整为十二大军区，这一体制整整实行了30年
1955年2月11日，为适应军队现代化建设的需要和党的中央局、中央分局的设置情况，国务院、国防部发布“关于全国军区重新划分的决定”，决定将6个大军区改划为12个大军区：沈阳、北京、内蒙古、济南、南京、广州、武汉、成都、昆明、西藏、兰州、新疆军区。1955年7月，国务院、中央军委决定原一、二、三级军区统一改称军区、省军区，全军由原来的四级军区体制改为军区、省军区、军分区三级军区体制。
在新的军区划分确定以后，中央军委将一批年富力强、战功赫赫的“少壮”将领推到第一线，担当大军区主官重任，走马换将，完成新中国第一次军界接班部署。
在今天来看，这些大军区司令员、政治委员的年龄简直不可思议：最年轻的只有40岁出头，如北京军区司令员杨成武、成都军区司令员贺炳炎、西藏军区司令员张国华仅有41岁，新疆军区司令员兼政治委员王恩茂42岁；多数在45岁左右，如兰州军区司令员张达志44岁，沈阳军区司令员邓华、济南军区司令员杨得志45岁，武汉军区司令员陈再道、沈阳军区政治委员周桓46岁。
这次建国后第一次大军区调整，除了军区数增加了一倍，还有以下几个特点：一是军区的划分不再与中央局和大行政区一致（各大行政区已于1953年撤销），而是主要从未来战场考虑。二是军区由四级体制改为三级体制，即将原来的一、二级军区合并为一级，二级军区升格为大军区，省军区、军分区不变。三是解决了一些军区辖区过大，腹地纵深过长，战时不便指挥的问题。四是新增大军区都是由原省级军区升格改编的，有些已不具备战略区的地位。除武汉军区外，内蒙古、新疆、西藏、昆明、济南、福州等军区，均处于边海防一线，反映了和平时期国防建设的特点。
1956年4月，为解决华东战场防御正面过宽和加强福建前线对敌斗争的领导问题，国务院决定将原属南京军区建制的福建、江西两个省军区划出，单独组建福州军区。至此，全国共设13个大军区。其中，10个军区以驻地城市冠名，3个军区以自治区冠名。
60年代后期，由于边防形势的需要，又从13大军区调整为11大军区。1967年5月，为统一华北战场作战指挥，中央军委决定将内蒙古军区降格为省军区，划归北京军区建制领导。1969年12月，鉴于西藏地区的特殊性，为便于对西南边防的支援，中央军委决定将西藏军区改为省级军区，划归成都军区建制领导。1979年5月，新疆军区与其他军区一样，也以领导机关驻地城市冠名，改称乌鲁木齐军区。
1985年百万大裁军中，大军区由十一个调整为七个
1985年7月，为适应军队建设指导思想实行战略性转变和未来反侵略战争的需要，并解决现行军区体制存在的战役纵深浅、独立作战能力弱、机构重叠、后方部署重复等问题，中央军委决定将11个大军区调整为7个大军区：沈阳军区、北京军区不动，保持原建制；福州军区并入南京军区；武汉军区分别并入济南军区、广州军区；昆明军区并入成都军区；乌鲁木齐军区改为新疆军区，降格为兵团级，划归兰州军区建制领导。撤销福州军区、武汉军区、昆明军区、乌鲁木齐军区番号。
与建国初期的六大军区相比，只多了一个济南军区。这次调整后的军区，由于战区范围的扩大，兵员充足，物质资源雄厚，战役纵深加大，提高了独立作战能力，基本上都具备战略区性质。
军区设有司令部、政治部、后勤部等领导指挥机关，下辖若干个陆军集团军、各兵种部队、后勤保障部队和省军区、军事院校等。1998年，各军区成立装备部，领导本区装备保障工作，与军区司、政、后机关平行。1999年，军区后勤部改为联勤部，对辖区内的陆海空军和二炮部队实施联勤保障。
新一轮军改大动作：七大军区调整为五大战区
2016年2月1日，中国人民解放军五大战区正式成立，原七大军区撤销。中国军队由此进入“战区时代”。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平向东部战区、南部战区、西部战区、北部战区、中部战区授予军旗并发布训令。
2016年2月1日，中国人民解放军战区成立大会在北京八一大楼隆重举行。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平向东部战区、南部战区、西部战区、北部战区、中部战区授予军旗并发布训令。这是大会会场。
军区改战区，是从军委管总、战区主战、军种主建的总原则出发，根据我国安全环境和军队担负的使命任务确定的。战区作为本战略方向的唯一最高联合作战指挥机构，按照平战一体、常态运行、专司主营、精干高效的要求，履行联合作战指挥职能，担负应对本战略方向安全威胁、维护和平、遏制战争、打赢战争的使命。
随着战区调整组建任务的完成，原沈阳军区、北京军区、兰州军区、济南军区、南京军区、广州军区、成都军区番号撤销。与成立战区相适应，这轮改革还调整组建了战区军种机关。主要是以原军区机关部分职能、机构为基础，调整组建战区陆军机关；以海军相关舰队机关为基础，调整组建相关战区海军机关；以相关军区空军机关为基础，调整组建战区空军机关。
调整后的战区，由于数量减少，地理区域有所扩大，每个战区内均辖5～6个省（区），增加了战役纵深和资源储备。通过对陆军集团军的调整，各战区陆军部队相对均衡；通过整合原军区空军，战区空军力量有所加强；海军北海、东海、南海三大舰队分属北部、东部、南部三大战区，也解决了北海舰队过去跨两个军区的不便。
（原题为《从军区到战区：见证我军建军九十年军区体制沿革》）
