甘南州有传统州城洮州城(临潭县城),甘南州(本朝)——临潭县(民国)——洮州厅(清)——洮州卫(明)——洮州洮阳郡(北周—元)——洮阳县(晋—北周)——临洮县(汉—晋)
民国建立时该地区只有临潭县一个县。
民国设西固县:分阶州(今陇南市武都区)设置,驻舟曲,后迁驻宕昌改名宕昌县;同时分旧县城周边设舟曲县;——这是甘南州唯一和临潭县无关的县。
夏河县:以临潭县、循化县(今属青海省)、导河县(临夏县)三县交界藏区设置;后分设碌曲县(原临潭县地域)、玛曲县(原临潭县地域)、合作市(原临潭县地域);夏河县留下的地域基本来自于循化县。
卓尼县:临潭县分设;
迭部县:卓尼县分设。