沙特阿拉伯的煉油設施早前遇襲，打擊石油收入之際，該國旅游部周五宣布，將首次開放讓外國人申請旅游簽證，期望以旅游業推動經濟多樣化，並擺脫對石油的依賴。開放旅游是王儲穆罕默德．薩勒曼提出的「願景2030」其中一部分，以重塑沙地的經濟體系。
沙地將自周六起向49個國家地區的民衆開放網上申請電子簽證，費用爲80美元（折合約646澳門元）。目前網站上已公開35國名單，馬來西亞也名列其中。另有消息指，受惠國包括38個歐洲國家、7個亞洲國家，加上美國、加拿大、澳洲及紐西蘭。
阿拉伯地區社會風氣相對保守，旅游部長卡提卜指會對旅客放寬嚴格的穿著要求，不須外國女性穿著包裹身體的阿巴亞長袍，惟仍須「穿著端莊」。雖然沙地兩座石油設施最近遇襲，但卡提卜强調該國「非常安全」。
穆罕默德．薩勒曼近年接連推出經濟改革及開放社會措施，放眼在2030年前，旅游業佔國內生產總值可由目前3%提高到10%，每年吸引多達一億名國內外游客。
不過當地旅遊基礎設施不足，未來十年需興建50萬個客房，而當地政府預計旅遊業可以帶來100萬個職位，緩解當地青年高失業問題。
（星洲日報 / 衛報 / 海灣日報）
