汉巴南铁路南充至巴中段是国家《中长期铁路网规划》和《成渝地区城际铁路建设规划（2015—2020年）》规划项目，系
四川省首条由地方全额出资并主导建设的高速铁路项目。今年10月9日，四川省发改委对项目初步设计进行了批复。根据批复意见，项目建设总工期4.5年，总投资216.2亿元，由四川省铁投集团、南充市、巴中市人民政府共同筹资建设，资本金占总投资的50%。
汉巴南铁路按客运专线时速250公里标准设计修建。线路自兰渝铁路南充北站兰州端咽喉疏解引出，经南充市顺庆区、蓬安县、南部县、仪陇县、巴中市恩阳区、巴州区、经开区，接入巴中东站至设计终点，全线设南充北（接轨站）、睦坝、仪陇、马鞍、恩阳、巴中东等6座车站，正线全长147.7公里，桥隧比约69.5%。项目建成后，对加快构建“一干多支、五区协同”新格局，打通成都平原经济区与川东北经济区便捷通道，完善城际铁路网络布局，保持铁路领域基础设施补短板力度，助力革命老区脱贫奔小康具有重要意义。
四川省铁投集团相关负责人表示，目前，汉巴南铁路进展顺利。已完成施工单位招标，12月25日举行的“授标仪式”也意味着这项工程正式开工。春节前各参建单位基本完成驻地建设、部分大临建设，充分做好开工前各项技术准备工作。2020年，按照“当年开工建设、当年掀起高潮”的总体建设布局，力争完成站前工程35%，并且高起点推行“机械化、工厂化、专业化、信息化”等标准化建设，启动站后工程。
“随着汉巴南铁路的建成通车，沿线蓬安、南部、仪陇等县城，将首次迎来动车。” 汉巴南铁路公司董事长刘志刚介绍。汉巴南铁路在南面与兰渝铁路、成达万高铁、达成铁路相交，在北面连汉中和西成高铁相交，待这些线路建成，巴中经南充到成都、重庆最快75分钟和105分钟可达，巴中到西安、北京将缩短至2小时、6小时，并带动沿线城市融入国家高铁网。
