夏王朝最早在阳城(今登封市告成镇)建都，称为禹都阳城。
周公在嵩山测量天文，安放日晷，登封为古京师洛阳的东部屏障之一。
西汉武帝刘彻游嵩山，正式设立崇高县。
隋大业初年（605）改为嵩阳县。
公元696年，武则天登嵩山、封中岳，以示大功告成，改嵩阳县为登封县，改阳城县为告成县。
金代将两县合并为登封县。
民国前期属河洛道。
民国后期，属河南省第十行政督察区，治所洛阳县。
建国初期，属郑州专区
1954年，郑州专员公署迁开封，改称开封专区。
1958年，登封县划归郑州市。
1961年，登封县划归开封专区。
1970年，专区改称地区。
1983年，开封地区撤销，登封县划归郑州市。
1994年5月30日，经国务院批准登封县撤县设市。
