S21阿勒泰至乌鲁木齐高速公路福海南枢纽（航拍画面）。崔剑摄
12月25日上午，新疆首条沙漠高速公路——S21阿勒泰至乌鲁木齐高速公路通车，成为目前乌鲁木齐市和阿勒泰地区间最方便、快捷的高速公路通道。
阿乌高速起自阿勒泰市，经福海县、昌吉回族自治州、五家渠市，进入乌鲁木齐，全长342.5公里，几乎以直线形走势纵贯古尔班通古特沙漠。
2019年12月30日，阿乌高速开工，施工期间，建设者们克服多种困难，增加人员、设备投入、抢抓有效施工期，高效完成了各项工程建设任务，实现项目通车。
“阿乌高速东西两侧分别为乌鲁木齐至阿勒泰市的G216线和G3014线，驾车经该高速从乌鲁木齐至阿勒泰市，比东线节约里程193公里、比西线节约里程258公里。乌鲁木齐至阿勒泰地区可实现3个半小时到达，构建了乌鲁木齐市、阿勒泰3小时经济圈。”新疆交投阿乌高速公路有限责任公司总经理李杰说。
S21阿勒泰至乌鲁木齐高速公路（航拍画面）。崔剑摄
作为“交通+旅游”融合发展的大通道，阿乌高速串联起沿途多处旅游资源，加快完善我区“快进、漫游”的旅游交通网络。该项目通车后，北疆旅游将由单一“大环线”转变为多元“小环线”，传统“点到点”的出行方式将向“多点并联”“多方互通”的趋势转变，促进沿线及阿勒泰地区的优质资源得到更快更好更全地彰显。
自治区交通运输厅副厅长级干部郑明权说，阿乌高速是丝绸之路经济带核心区交通枢纽中心的重要路段，与正在建设的G0711乌鲁木齐至尉犁、尉犁至35团、35团至若羌，以及G0612依吞布拉克至若羌公路相连，形成一条北起阿尔泰山、南至阿尔金山的南北疆高速公路大通道，对促进南北疆以及新疆与国内其他省份互联互通、带动区域经济发展等具有重大意义。
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