明清的道不是一级区划
道员是布按副使,从级别上说,布政使是省长、按察使是省委专职副书记兼政法委书记,道员是副省长、省委常委。
从权力上来说,道员不仅有分管地方的分守道、分巡道,也有分管一块事务的兵备道、提学道、粮道、盐道等,正如今天副省长和常委的职责分工,甚至有的道员是分地兼分事,如江宁盐粮道兼领江宁府、苏松粮储道曾领苏州松江府
从机构来说,道员本身是布按副使,所以没有副道员,道台衙门也没有朝廷任命的其他属官。而州府衙门除了知府知州,还有同知、通判、教授、训导等佐官。
如果一定要对应,道员只相当于今天比较重要的城市,市委书记或市长个人高配省委常委或副省长
回到你此贴本意,如果要在省会之外扶持省域副中心,现在的做法也确实是将其市委书记(个别为市长)高配,甚至直接将全市整体升格为副省级计划单列市。