西宁市位于黄土高原、青藏高原、河西走廊的交界地带，地理位置重要，是青海省的省会。早在汉代这里就归属金城郡管辖，东汉末年，这里设立了湟中郡。行省制度成立后，这里长期属于甘肃省。青海省成立后，为了解决青海省没有省会的问题，才把西宁划归青海省。
西宁市一共有仅250万人，其中城东区接近50万人，常住人口最多。
在青海各个乡镇中，仅有两个镇街常住人口超过10万人，这就是大通县桥头镇和城北区小乔大街街道。这可能是西宁总体人口不多，街道规模相对较小导致的。
七普西宁市各乡镇街道常住人口具体数据如下：
大通县 桥头镇 132938
城北区 小桥大街街道 120561
城北区 马坊街道 95456
城东区 大众街街道 94705
城东区 乐家湾镇 91845
城北区 朝阳街道 83989
城中区 总寨镇 80637
湟中区 多巴镇 78397
城东区 八一路街道 75819
