以上海为圆心、1.5小时交通距离为半径画圈，能覆盖苏州、无锡、常州、南通、盐城、泰州、杭州、宁波、嘉兴、湖州、绍兴、舟山和宣城。这十四城共同组成的上海大都市圈，GDP总量达18.28万亿元，接近世界第七大经济体法国，以全国1.2%的面积贡献了全国14.5%的经济体量。
从经济数据看，上海大都市圈无疑是全国综合实力最强区域之一，产业链、创新链和供应链相对完整，成员城市个个出类拔萃。就拿行事风格素来低调的江苏泰州来说，它虽然不临海，但海洋经济规模位居江苏省第一，船舶工业总产值更是占据全国四分之一。
同时，上海大都市圈又面临种种挑战。置于全球坐标系中，与美国纽约都市区、日本东京都市圈、英国大伦敦地区等顶级城市群同台竞争，上海大都市圈在创新能力、产业链韧性等方面还存在差距。
更难的，在于跨界合作的复杂性。由于缺乏一张完整统一的规划蓝图，上海大都市圈在跨省域合作方面并不十分顺畅，一些重点项目、重大战略落地较难。
“在跨界的地方，大到发展定位——这座城市想做生态，那座城市想做产业，常常无法调和；小到建设诉求——不同地方间的建设标准各异，建设时序有别，都会导致矛盾分歧。拿一条跨域轨道交通来说，我们在图上能够画得连通，实际上却连不起来。”规划联合编制团队成员、同济规划院空间规划院院长朱郁郁说。记者了解到，由于空间协同治理手段不足，上海大都市圈现有的21个协同单元，整体开发强度不到50%。
可以说，上海大都市圈目前所面临的问题，恰如它的发展态势，在国内是前沿的、没有先例和答案的。而在经济要素充分流动和联通的今天，上海大都市圈早已“同此凉热”：当下的机遇，需要14座城市形成合力紧抓不放，构筑区域共同体，提升整体竞争力；当下的挑战，也需要大家通过一致行动，共同克连续4个月，我们不断收集各个城市的意见，第一轮收到240份，到第四轮只有45份。客观上，大家的矛盾和冲突越来越少，对大都市圈的发展共识，越来越多。”朱郁郁说。
在碰撞中，大家的目光不断聚焦，许多重点事项无形中得到推进。目前，大家在都市圈的总体格局上形成共识，确定了“一核四翼、三层三网三底色、多心多廊多链结”的上海大都市圈总体空间格局。
“一核四翼”，是指上海主城区和周边区域，东翼海岸带和海洋空间、西翼太湖周边地区、南翼杭州湾地区、北翼长江口和北部地区。
“三层三网三底色”，分别指大都市区、联动协同区、区域协作区三个空间层次；以轨道网、航道网、公路网为重点，构建完善绿色高效多样的一体化综合交通网络及枢纽体系，形成“30—60—90分钟”出行圈；衔接省市空间底线约束，基于区域自然资源和历史人文禀赋，提升区域生态、人文、安全三大空间底色。
“多心多廊多链结”，“多心”指在上海大都市圈整体带动下，构建大中小城市协调发展格局，实现多城市各扬所长、各美其美的城镇布局；“多廊”以重要跨区域交通走廊为引领和支撑，构建沪宁走廊、沪杭走廊（G60）等11条空间发展复合走廊，优化空间结构和功能布局；“多链结”指以国家重大发展战略为依据，以上海大都市圈目标愿景为指引，以区域产业链、供应链、科创链、人才链为牵引，识别若干战略机遇区、潜力提升区，辐射带动周边地区，协同、协作、一体化发展。
