（公元一世纪），汉字经过朝鲜传到日本。到隋唐时期，中日交往活跃，日本多次派出“遣唐使”相继来中国学习，中国使者和僧侣也前往日本，中国文化大量涌向日本。两千多年，中日文化，频繁交往，日益密切，同种同文，相似相近，人名地名，都用汉字。
单字地名有：吴、萩、土界、津、盐、京、柏、泷等，且地图上仅注一个字。
（三）越南北、中部，久隶中国版图千余年。越南在历史上曾经长期使用汉字。中老年人多通晓汉文，1945年以后才改用拉丁字母的拼音文字。
越南单字地名有：莱州、伦州、顺州、梅州、木州、贵州、演州、永州等。
（四）其他国家：世界上最短的居民地名称仅有一个字母。如：法国有个村庄叫Y；挪威有个村庄叫A，大洋州加罗林群岛中有个村庄叫U；过去美国弗吉尼亚州有个村庄叫B等。
三、单字地名 其优可取
单字地名，词简意切，称说方便，书写简洁，古今中外，被人们乐意采用。
单字地名，各类都有，其优可取，其善可扬。方便今人，利于后人。县、乡、镇、村、街、巷等地址名称。更为人们所常用，是繁是简，对工作、生活有直接影响。
（一）拍发电报，按字计费，地名简洁，可缩短电文，节省资费。为此，许多厂矿、机关、单位，使用电报挂号，无疑是一大节省，一般居民，地名简洁，用字少，也会节省受益。随着社会经济发展，交往增多，日益显著。
长途电话，地址简洁，拨叫省时，信封、包裹、汇单及货运票据、标签等，简明清晰，易于书写。分拣投递和发送，正因地址较繁，才采用邮政编码，划片编码，以码代址。
（二）地名，是地图的主体，地图比例尺愈小，所载地名愈多。单字地名，少占图面，加大容量，提高清晰。
古代、民国以至五十年代中期以前，地图上县名注记大多省略通名，单字地名仅注专名一个字，可以加大地图容量，减少压盖，有利于清晰易读。
（三）标牌、公章、台站、路标等，因地名简洁，使地名字大而清晰易认。 计算机显示，打印、印刷出版、广播、电视等视听方面，亦不无优点。
以单字地名为专名+不同通名，又可构成同类或它类地名，如景山公园、豫园商场等，亦较简洁。
四、发展趋势 改进建议
单字地名，均为古代命名，沿用至今。其他单字地名，稳定少动，而行政区划单字地名，日渐减少。新命名者都较复杂。遍览民国以来，特别是新中国成立以后，新设县、市，除恢复县名外，无一单字，而三字的，甚至更多，却日益增多，且有许多通名重复（即所谓转化）。
民国初年，废州为县，形成许多单字县名，到新中国建立约170余个。部分设为市，理应亦为单字市名，原是顺理成章之事，而称作“×州市”，将原来通名“州”字转化为专名的一部分，便出现通名重复，别有他因，尚可勉强，广西龙州县，因出现较早（1931年）；广东化县，为免与本省花县相混，1959年改为化州县，高州可免与四川高县同名；广西全县，为免岐意，1959年改称全州，1960年象县改象州，可谓特殊，不作一般。
新中国建立，随着经济建设发展，改革开放，城市建制增多，单字县名有日趋减少之势，到1985年底尚存157个，仍在减少中，建制为市，体例不一，有必要注意改进。
设市者，大多沿用上法，称“×州市”，但也有称“×县市”。如四川万县市，达县市，广东梅县市等，县、市两个通名重复，县字多余，可仍称“×州市”，以保持一致。为防重名（音同或字同），作个别调整，更可废州为县，改县设市，即称“×市”，未赏不可。历年升市中，仅湖北沙市、湖南津市为单字，但其正式名称还要重复再赘加“市”字，太无必要，就称沙市、津市有何不可！若如此，单字县名亦将成为“×县县”岂不笑话。通名本身就已表示类别，既设为市，通名亦应随类而变，依类定通名，勿因改类而加字，不致出现“×县市”的通名重复现象。
词语的发展，外来语的影响，三字词、多字词有所增加，也波及到地名命名。近现代汉语地名中亦出现多字地名。如：七台（河）市、三门（峡）市、马鞍（山）市、井冈（山）市、瓦房（店）市、五（大连）池市、丹江（口）市、六盘水市、双鸭（山）市、石咀（山）市、石河（子）市、石家（庄）市、牡丹（江）市、连云（港）市、冷（水）江市、冷（水）滩市、张垣（家口）市、张（家）港市、青铜（峡）市、嘉峪（关）市、镜泊（湖）市、攀（枝）花市等等。还在增加中（括号中的字、词，可以省略）。
再看一些城市新建居住区称“新村”，如沪、宁、杭等城市的“××新村”北京的首都体育馆南路、南礼士路三条北里、小黄庄前街头条、槐柏树街南十一条等，字数多，层次繁。这一趋势，并非佳善，其它通名，重于市、街、里等通名前，利乎弊乎，显而易见，需引起重视，注意改进。称×坊、×里有何不可！“新”字不会永久，“村”又用在市区，很不妥切。汉语构词可力求简洁，而译音汉字(亦可用少笔划字)依音节确定，通名有时音译重复意译，不可混同、袭用。
文字是致用的工具；总是愈写愈简单，从繁到简是进步，文字改革中，将部分繁体字改为简化字是一大进步，在地名标准化过程中，将一些多字地名改为少字地名，或命名时为单字地名，也何赏不是进步！
汉字常用字有七千多字，最常用的有3700多字，其中许多雅言佳字，音形不同的单字、词组可供选用，如：四至、四时、四维、五行、五谷、五岳、五金、五经、五音、六合、六艺、七曜、八卦、八音、九州，还有天干、地支等，这么多的字、词（单字词）与各类通名组合，可构成繁花似锦、五彩缤纷、气象万千的地名来，（更何况还有许多历史地名可以启用）应予提倡，用其优，扬其善，展其长。
单字人名，常见大姓，会有重名不宜提倡。地名远远少于人名，单字地名，在特定地域，稍加管理，即可免重名。
新设市、县名称，新建城市中短街小巷名称，以及乡以下村庄名称，处于地名的较低层次，更要简洁明快，适当选用单字命名，应予提倡。在地名标准化的同时，注意简洁，沿着科学化方向发展。
主要参考文献
一、《辞海·地理分册，中国地理、历史地理》（1979年版）上海辞书出版社。
二、《中华人民共和国行政区划简册》民政部编，各年版。
三、北京、南京、上海、杭州、苏州、无锡、扬州等城市有关地图。
《地名知识》1989年第6期发表为本文前言、三、四部分
