8月15日，国家发展改革委在北京召开了全国铁路项目前期工作推进会，要求确保2024年度铁路建设任务如期完成。
这是继今年4月全国第十三次铁路项目前期工作协商会议召开以来的又一次国家级别的铁路建设会议。关系到今年全国铁路建设目标能否完成和下半年多个铁路项目能否按期开工。
值得注意的是，生态环境部环评司、国家林草局森林资源管理司等单位均参加了会议，涉及到铁路项目的环评审查和使用林地许可等前期工作，或将有助于加快长赣、合湛高铁等多个项目遇到的环评批复问题。
从年初新开工及储备开工铁路项目前期工作推进进展来看，上半年目标达成情况并不理想。
拟新开工的干线铁路项目仅宜涪高铁、兰张高铁武张段、焦洛平高铁、铜仁至吉首铁路、宝中铁路中卫至平凉段复线等获得了可研批复，很多项目甚至已连续多年纳入开工计划却几无进展。
这其中，长赣高铁可研批复已近2年时间，因长沙城区段高铁噪音问题，目前部省企三方仍未就声屏障方案达成一致意见。
湖南省在最新的答复中称：“将会同有关方面继续加强与国铁集团、生态环境部等沟通对接，争取尽快完成环评和初步设计审批，实现全线实质开工。”
还有多个铁路项目，包括铜吉、湛海、合湛、焦洛平高铁、兰张高铁武张段以及中卫至平凉铁路扩能等，也均是2023年的计划开工项目结转至2024年。
这些项目除湛海高铁外，今年上半年进展都比较快，初步设计和施工图设计工作均已达一定深度，待初步设计批复后即可开工。湛海高铁由于涉及跨海轮渡方案深化和码头改造等问题，预计年内开工仍有一定难度。
此外计划年内开工、可研还未批复的项目还有7个，分别是宜常高铁、湛海高铁、温福高铁、石雄高铁、合宿高铁宿迁至泗县段、伊宁至阿克苏铁路、文山至靖西铁路。
从公开的信息来看，这些项目可研还未上报国家发改委（或国铁集团）审查或者需重新修改可研，前期工作深度还不够，除石雄高铁外，年内批复和开工的难度都很大。
储备开工项目方面，目前仅有黔吉高铁、南信合高铁完成了预可研审查，这两个项目还仅是“十四五”的“虚线”项目。
其他纳入计划的太绥高铁、京港高铁阜阳至黄冈段、沪乍杭高铁、牡敦高铁、益娄高铁、温武吉铁路、定平铁路、武汉枢纽直通线等多个“实线”项目依然未启动审查工作。
“十四五”规划期仅剩最后一年多时间，这些项目已无“十四五”开工可能。意外的是，广清永、新渝贵高铁等2个“八纵八横”高铁网“补强”项目挤入了年度的勘察设计计划，与这些项目站在了同一起跑线上。
按铁路项目正常的前期工作进度，跨省铁路项目从预可研审查到可研审查到可研批复，正常约需3到4年时间，因此以上项目即使能在今年完成预可研审查，大概率也要“十五五”初期，即2027年左右才能开工。
根据《新时代交通强国铁路先行规划纲要》，2035年全国铁路总里程要达到20万公里，其中高铁7万公里。
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按目前在建项目通车时间推算，则未来7年（按平均建设工期4年考虑）还需新开工铁路1.8万公里左右，其中高铁约5000公里。
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从在建项目规模来看，高铁的占比接近八成，高铁建设目标较易达成，因此高铁项目前期工作缓慢也易理解，预计再过三四年，高铁建设将进入低谷期；
而普速铁路的在建规模很小，近年来新建的长大干线项目并不多。目前的重点依然是既有线的提速改造和扩能改造，如青藏铁路格拉段电气化、北宝成铁路的复线改造等，解决西部铁路“留白”太多问题依然任重道远。
对于中西部地区规划已久的中长期项目来说，如新藏、滇藏、成都至格尔木、西宁至玉树至昌都、安康至恩施至张家界、黔江至遵义至昭通、云桂沿边铁路等，未来5至10年内或许是一个好的开工契机。这些项目不开工的话，铁路远景目标将难以达成。
国家发改委牵头召开的这次会议，还透露出重要一点：“各地各部门要落实中央决策部署，进一步提高政治站位”。意即铁路建设既要算“经济帐”，也要算“政治账”。
铁路项目前期投资大，经济效益的显现往往滞后，但保障民生和国家长治久安、服务国家“西部大开发”、“中部崛起”等重大战略的作用却是显而易见的。
因此，年内、“十四五”乃至中长期的铁路建设目标能否达成，仍有待进一步和更有力的推进措施。
