州（拼音：zhōu），本义是水中的一块陆地故写作“洲”。后因中国古代将“州”演变成了行政区划单位。为了对二者加以区分，就将该“洲”字指水中的陆地，减去三点水的“州”字，指行政区划单位了。比如，禹时分为九州。在《尚书·禹贡》中有：冀、衮、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍。
这种行政区划一直保留到现在，如杭州，苏州以及诸多少数民族聚集地，如“大理白族自治州、甘孜藏族自治州”等。但是“州”与地方级别貌似没有直接关系。
可清代，却设有“知州”一官职，而且又分“直隶”和“散设”两种。实际它是沿系了明制，到中叶他们才形成了省、道、府、县四级地方管辖政权。可“县”一直是基层政权组织，有“积州县而成天下”之说，清光绪时全国有县1303个。
知县（也称县令），他代表朝廷直接治理地方，号称“父母官”多为“正七品”。清人道：“天下治权，督抚而下莫重于牧令，虽藩、臬、道府皆弗若也，何者？其权专也。”故在写诉状禀帖时，百姓都自称为“小的”“蚁民”。纪昀曾说“权之所在，不限大小。”“百姓视之，仅下天子一等耳”。
可“州”在我国历史上，曾有过较大行政区划的，古有“九州”、汉有“十三州”领州者称诸侯。可时至清朝“州”与“县”貌似并列了。自古有“州”之称地域，多为要冲之地，如直隶的通州，山东的德州，河南的郑州，江苏的泰州等。而清代的官方又有“升县为州”做法，而且“知州”比“知县”高一级为“正六品”，光绪时全国设州145个。可在官场上“县”与“州”却视为同级，清代诸多官文多以“州县”而连称。岂不怪哉！
宋代州辖于路。元代首次出现“直隶州”与“散州”。明沿元制：散州隶属府。散州的区域略比县大点、政务繁忙点，既加强版的大县，其知州也是亲民官。他们的区别就是：散州的知州为从五品。
德州：夏曰有鬲氏之国；商“殷因于夏，无所变改”；西周鬲国犹存；春秋战国鬲为齐邑；秦制鬲县属齐都；西汉曰鬲；东汉为鬲县；西晋武帝泰始元年，平原复为国领安德、鬲等九县。南北朝置安德郡领鬲、绎幕等四县。
随在旧广川东置新广川县；开皇十六年（596）置将陵县。仁寿元年（601）改广川为长河。唐高祖武德元年（618），置德州，领长河、将陵六县。玄宗天宝元年（742）改德州为平原郡，领长河、将陵等七县。五代长河废县为镇归并将陵县。
北宋：熙宁六年（1073）德州属河北东路，领安德、将陵等五县。仁宗景祐元年（1034）移将陵县治长河镇。
金朝为将陵县；元宪宗二年（1252）升将陵县为“陵州”；明洪武元年（1368）降陵州为县称“陵县”；洪武七年（1374）废陵县，置德州于陵县城（德城），领德平、平原二县。
这期间，明洪武九年（1376）在今德城区内设“德州卫”。据《德州志》记载，明代德州地理位置重要有110屯，从桑园北5公里（北第四屯）到临清附近，管辖近500公里。
一九四五年六月，德县民主政府成立；一九四六年六月十一日德州城解放，七月一日置德州市；一九九四年十二月十七日，经国务院批准，将原县级德州市改为德城区至今。
综上：德城区的历史上，曾先后使用过：鬲国、鬲邑、鬲县、安德、广川、长河、将陵、陵州、陵县、德州、德县、德州市、德城区等地名。并得知，此地于元朝宪宗二年（1252）被赐予“州”始，洪武七年（1374）置德州于陵县城（德城），明洪武九年（1376）又在此设“德州卫”。一九四六年七月一日置德州市；“州”字与德城区已有770余年的历史了。
而且，这里自古就有九达天衢、交通要冲，神京门户、京津咽喉之称，其地理位置、战略地位均十分重要。四千多年前，这块冲积平原曾名曰有鬲氏之国，现为德州市政府所在地，系全市政治、经济、文化中心。（马惠彬）
